EXCLUSIVA-Nvidia ayudó a DeepSeek a perfeccionar modelos de IA que luego usó el ejército chino, según un legislador

Por Stephen Nellis

SAN FRANCISCO, 29 ene (Reuters) - El fabricante de chips estadounidense Nvidia NVDA.O ayudó a la empresa china DeepSeek a perfeccionar modelos de inteligencia artificial que luego fueron utilizados por el ejército chino, dijo el presidente de un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en una carta vista por Reuters el miércoles.

DeepSeek sacudió los mercados a principios del año pasado con un conjunto de modelos de IA que rivalizaban con algunas de las mejores ofertas de Estados Unidos, pero que se desarrollaron con mucha menos potencia de cálculo, lo que avivó la preocupación en Washington de que China pudiera alcanzar a Estados Unidos en IA a pesar de las restricciones estadounidenses a la venta de chips informáticos de alta potencia a China.

En una carta dirigida al Secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, el representante John Moolenaar, republicano de Michigan que preside el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China, dijo que los documentos obtenidos por el comité de Nvidia mostraban que el logro se produjo después de una amplia asistencia técnica de Nvidia.

"Según los registros de NVIDIA, el personal de desarrollo tecnológico de la compañía ayudó a DeepSeek a lograr importantes mejoras en la eficiencia del entrenamiento a través de un "co-diseño optimizado de algoritmos, frameworks y hardware", con informes internos que presumen de que "DeepSeek-V3 requiere sólo 2,788 millones de horas GPU H800 para su entrenamiento completo", menos de lo que los desarrolladores estadounidenses suelen necesitar para los modelos a escala de frontera", escribió Moolenaar en la carta.

Las horas de GPU son el número de horas que un chip de IA debe funcionar para entrenar un modelo de IA, mientras que los modelos a escala de frontera se refieren a los principales modelos producidos por empresas estadounidenses como OpenAI, Anthropic o Google de Alphabet.

Los documentos cubren las actividades de Nvidia a partir de 2024. En el momento en que Nvidia proporcionó ayuda a DeepSeek, escribió Moolenaar, no había ninguna indicación pública de que la tecnología de DeepSeek estuviera siendo utilizada por el ejército de China.

"Nvidia trató a DeepSeek en consecuencia, como un socio comercial legítimo que merece un soporte técnico estándar", escribió Moolenaar.

El chip H800 de Nvidia se diseñó específicamente para el mercado chino y se vendió allí antes de que los H800 se sometieran a los controles de exportación de Estados Unidos en 2023. Reuters informó el año pasado de que funcionarios estadounidenses creen que DeepSeek está ayudando al ejército chino (link).

"China tiene chips nacionales más que suficientes para todas sus aplicaciones militares, con millones de sobra. Al igual que no tendría sentido que el ejército estadounidense utilizara tecnología china, tampoco tiene sentido que el ejército chino dependa de la tecnología estadounidense", afirmó Nvidia en un comunicado.

En un comunicado, Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en EE.UU., afirmó: "China se ha opuesto en todo momento a los intentos de sobredimensionar el concepto de seguridad nacional o de politizar el comercio y la tecnología. Esperamos que Estados Unidos pueda tomar medidas concretas para mantener estables las cadenas industriales y de suministro mundiales."

El Departamento de Comercio de EE.UU. no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. DeepSeek no respondió a una solicitud de comentarios fuera del horario comercial en China.

A principios de este mes, la administración del presidente estadounidense Donald Trump aprobó las ventas del H200 (link) de Nvidia a China con algunas restricciones, entre ellas que los chips no se vendan a entidades que ayuden al ejército chino. El H200 es más potente que los chips H800 que utilizó DeepSeek.

La decisión de Trump suscitó las críticas de los halcones chinos de todo el espectro político estadounidense por el temor a que los chips potenciaran el potencial militar de Pekín (link) y erosionaran la ventaja estadounidense en inteligencia artificial.

"Si ni siquiera la empresa más valiosa del mundo puede descartar el uso militar de sus productos cuando los vende a entidades (chinas), es esencial imponer restricciones rigurosas a la concesión de licencias y velar por su cumplimiento para evitar que esas garantías se conviertan en formalidades superficiales", escribió Moolenaar.

"La venta de chips a usuarios finales ostensiblemente no militares en China supondrá inevitablemente una violación de las restricciones de uso final militar", añadió.