EXCLUSIVA-Los agentes de aduanas chinos dicen que los chips H200 de Nvidia no están permitidos, según las fuentes
14 ene (Reuters) - Las autoridades aduaneras chinas comunicaron esta semana a los agentes de aduanas que los chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia NVDA.O no están autorizados a entrar en China, según tres personas informadas del asunto.
Funcionarios del gobierno chino también convocaron el martes a empresas tecnológicas nacionales a reuniones en las que se les ordenó explícitamente que no compraran los chips a menos que fuera necesario, dijeron dos de las personas y una tercera fuente.
"Las palabras de los funcionarios son tan severas que básicamente se trata de una prohibición por ahora, aunque podría cambiar en el futuro si las cosas evolucionan", dijo una de las personas.
El H200, el segundo chip de inteligencia artificial más potente de Nvidia, es uno de los puntos más conflictivos de las actuales relaciones entre China y Estados Unidos. Aunque existe una fuerte demanda por parte de las empresas chinas, sigue sin estar claro si Pekín quiere prohibirlo rotundamente para que las empresas nacionales de chips puedan prosperar, o si todavía está masticando las restricciones, o si estas medidas podrían utilizarse como táctica de negociación en las conversaciones con Washington.
El chip, aprobado formalmente (link) por la administración Trump para su exportación a China esta semana con algunas condiciones, también es un tema candente en Estados Unidos, con muchos halcones chinos preocupados de que los chips puedan sobrealimentar al ejército chino y erosionar la ventaja estadounidense en IA.
Las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado del asunto, dijeron que las autoridades no habían proporcionado ninguna razón para sus directivas y no habían dado ninguna indicación de si esto constituye una prohibición formal o una medida temporal.
Reuters no pudo averiguar de inmediato si las directivas se aplicaban a los pedidos existentes de chips H200 o sólo a los nuevos.
La Administración General de Aduanas de China, el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información y la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma no habían respondido a las peticiones de Reuters para que hicieran comentarios en el momento de la publicación. Nvidia tampoco respondió a las consultas de Reuters.
¿UNA TÁCTICA DE NEGOCIACIÓN DE PEKÍN PARA OBTENER MAYORES CONCESIONES?
El martes, The Information informó de que el Gobierno chino había comunicado esta semana a algunas empresas tecnológicas que sólo aprobaría sus compras de H200 en circunstancias especiales, como la investigación y el desarrollo realizados en colaboración con universidades.
Se están discutiendo exenciones para fines de I+D y universidades, dijo una de las fuentes.
Los analistas dicen que el movimiento de Pekín podría estar dirigido a ejercer presión sobre Washington en el período previo a la visita del presidente estadounidense Donald Trump a Pekín en abril para reunirse con Xi Jinping, mientras ambas partes navegan en una tregua incómoda sobre el comercio.
"Pekín está.... presionando para ver qué mayores concesiones puede obtener para desmantelar los controles tecnológicos liderados por Estados Unidos", dijo Reva Goujon, estratega geopolítica de la firma de investigación Rhodium Group.
Estados Unidos, deseoso de frenar la inteligencia artificial y el desarrollo tecnológico de China, lleva desde 2022 imponiendo restricciones a las exportaciones a China de chips de gama alta.
El año pasado, Trump prohibió y luego permitió las exportaciones de un chip mucho más débil, el H20. Pero entonces Pekín bloqueó de facto esas ventas desde alrededor de agosto, lo que llevó al CEO de Nvidia, Jensen Huang, a decir que la cuota de la compañía en el mercado de chips de IA en la segunda economía más grande del mundo se había reducido a cero.
Sin embargo, el H200 ofrece aproximadamente seis veces más rendimiento que el H20, lo que lo convierte en un producto muy atractivo.
Aunque los fabricantes de chips chinos han desarrollado procesadores de IA (link) como el HWT.UL Ascend 910C de Huawei, el H200 se considera mucho más eficiente para el entrenamiento a gran escala de modelos avanzados de IA.
Las empresas tecnológicas chinas han hecho pedidos de (link) más de dos millones de chips H200 a un precio de unos 27.000 dólares cada uno, superando con creces el inventario de 700.000 chips de Nvidia, según informaron fuentes el mes pasado.
Sin embargo, sigue siendo discutible qué parte tiene más que ganar con las ventas de chips H200 a China.
La reentrada en el mercado chino supondría enormes beneficios para Nvidia y el gobierno estadounidense, que se llevará una comisión del 25% sobre las ventas de chips.
El zar de la IA de la Casa Blanca, David Sacks, y otros han argumentado también que la exportación de estos chips a China disuade a los competidores chinos de redoblar sus esfuerzos para ponerse a la altura de los diseños de chips más avanzados de Nvidia.
"(Pekín) cree que EE.UU. está desesperado por vender chips de inteligencia artificial a China, por lo que cree que China tiene influencia para extraer concesiones de EE.UU. a cambio de la aprobación de licencias", dijo Chris McGuire, investigador principal de China y tecnología emergente en el grupo de expertos del Consejo de Relaciones Exteriores.
