EXCLUSIVA-El activista Engaged, listo para llevar a cabo la lucha por el poder en BlackLine, según fuentes

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 12 ene (Reuters) - El inversor activista Engaged Capital está planeando llevar a cabo una lucha de poder para instalar cuatro directores externos en el fabricante de software BlackLine BL.O, argumentando que se necesita sangre nueva en la sala de juntas para buscar opciones estratégicas, incluyendo una posible venta, dijeron dos personas familiarizadas con el asunto.

Engaged, que posee más de 1 millón de acciones de BlackLine y es uno de sus 20 mayores accionistas, ha criticado al consejero delegado Owen Ryan y al consejo por su lentitud a la hora de estudiar alternativas para su negocio y ha presionado a la dirección y al consejo para que consideren la venta de la empresa a un competidor.

Un representante de BlackLine no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

BlackLine tiene un valor de mercado de 3.400 millones de dólares. El precio de sus acciones ha subido un 1,7% en los últimos 12 meses, cerrando a 56,59 dólares el viernes.

Aunque ha habido algún contacto entre la empresa y el fondo de cobertura, Engaged no ha quedado satisfecho con la respuesta y ahora está dispuesto a aumentar la presión con una lucha a gran escala en la sala de juntas, dijeron las fuentes.

El consejo de administración de BlackLine tiene actualmente 12 miembros, pero la empresa ha anunciado planes para reducirlo a 11. Engaged, dirigida por el inversor Glenn Welling, considera la medida una maniobra de atrincheramiento destinada a limitar la capacidad de los inversores para elegir directores nuevos e independientes, dijeron las fuentes.

Las fuentes dijeron que Engaged nombraría a cuatro ejecutivos para presentarse a las elecciones en la próxima asamblea anual: Christopher Hetrick, director de investigación de la firma; Christopher Young, antiguo banquero defensor del activismo en Jefferies que en su día dirigió el equipo de investigación de situaciones especiales en la firma de asesoramiento proxy Institutional Shareholder Services; el operador de la industria del software Christopher Hallenbeck, que en su día trabajó en SAP; y, Storm Duncan, fundador de la firma de asesoramiento en fusiones y adquisiciones Ignatious, centrada en la tecnología.

El año pasado, Reuters informó de que SAP SAPG.DE, el mayor proveedor europeo de software que mantiene una asociación estratégica con BlackLine, ofreció comprar la empresa (link) por casi 4.500 millones de dólares, pero fue rechazada.

En los últimos meses, otros inversores se han puesto en contacto con la empresa por carta para instar a la dirección y al consejo de administración a explorar alternativas estratégicas, según una fuente familiarizada con el asunto.

Engaged, que lleva más de una década en el mercado, ha impulsado cambios en varias empresas, como Envestnet y New Relic, que finalmente se pusieron a la venta.