EXCLUSIVA-Las aerolíneas mexicanas Volaris y Viva Aerobus llegan a un acuerdo de fusión

Por Natalia Siniawski, David French y Kylie Madry

CIUDAD DE MÉXICO/NUEVA YORK, 19 dic (Reuters) - Las dos aerolíneas con mayor tráfico en México, Volaris VOLARA.MX y Viva, dijeron el jueves que han acordado fusionarse, creando un nuevo grupo de aerolíneas de bajo costo que se convertiría en la aerolínea nacional más grande del país .

Las aerolíneas continuarán operando bajo sus marcas existentes, preservando operaciones comerciales independientes mientras combinan la propiedad a nivel de holding, dijeron las compañías en un comunicado conjunto, confirmando una exclusiva anterior de Reuters que decía que el acuerdo estaba cerca.

Ambas aerolíneas utilizan exclusivamente aviones Airbus AIR.PA y operan rutas similares. Su mayor competidor nacional es la aerolínea de bandera Aeroméxico AERO.MX.

"Esperamos que la formación del nuevo grupo de aerolíneas nos permita concretar importantes oportunidades de crecimiento para el transporte aéreo en México", dijo el presidente ejecutivo de Volaris, Enrique Beltranena.

El acuerdo promoverá el transporte aéreo de bajo costo en México al impulsar su red y reducir los costos de operación, lo que, a su vez, contribuirá al crecimiento económico del país, dijeron ambas empresas en su comunicado.

Las empresas esperan que la operación se cierre en 2026 y que las acciones sigan cotizando en México y Nueva York. La operación necesitará el visto bueno de los reguladores antimonopolio, y probablemente suscitará la oposición de Aeroméxico, que es actualmente la mayor aerolínea mexicana de viajes internacionales y acapara alrededor de un tercio del negocio nacional, al igual que Volaris y Viva.

FUSIÓN ENTRE IGUALES

Según los términos del acuerdo, las empresas combinarán sus holdings en una fusión entre iguales. Los accionistas de Viva recibirán acciones de nueva emisión de la sociedad de cartera de Volaris, mientras que los actuales inversores de Volaris conservarán sus participaciones, con lo que cada parte tendrá el 50% de la propiedad.

El mayor accionista de Volaris es la empresa de capital riesgo Indigo Partners, que también controla la aerolínea estadounidense Frontier y la chilena JetSMART. Viva es propiedad privada y está controlada por el grupo de transporte IAMSA, presidido por el magnate del transporte Roberto Alcántara.

El consejo de administración del nuevo grupo estará compuesto por miembros de ambas compañías y presidido por Alcántara.

El acuerdo se produce en medio de los últimos años de turbulencias para el mercado de la aviación de México, incluidas las disputas con los reguladores estadounidenses. En octubre, el Departamento de Transporte de EE.UU. rechazó más de una docena de rutas de vuelo (link) propuestas por aerolíneas mexicanas a EE.UU., citando desacuerdos sobre la gestión por parte de México de las franjas horarias de vuelo (link) en el principal aeropuerto de la capital del país y su decisión de trasladar los vuelos de carga a una instalación más distante.

En noviembre, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, declaró que las aerolíneas mexicanas cederían algunos de sus slots (link) en el aeropuerto de la capital a sus competidores estadounidenses.

Los operadores estadounidenses tienen más de la mitad de la cuota de mercado internacional de México por pasajeros transportados en el año hasta octubre, mientras que las aerolíneas mexicanas representan algo menos del 30%.

(1 dólar = 17,9913 pesos mexicanos)