EXCLUSIVA-El activista Barington lanza una nueva lucha por el poder en Matthews, según fuentes

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 7 dic (Reuters) - El inversor activista Barington Capital Group ha nominado a tres directores para el consejo del fabricante de ataúdes Matthews International MATW.O, dijeron dos fuentes durante el fin de semana, lanzando una segunda lucha por poderes en la compañía meses después de perder la primera.

Desde su derrota en la junta anual de febrero, Barington ha instado a Matthews, un conglomerado que tiene negocios centrados en la tecnología y fabrica productos funerarios, a invitar al fondo de cobertura (link) a su consejo, un paso que la compañía se ha negado a dar.

La semana pasada, Barington propuso a su fundador, James Mitarotonda, y a otros dos ejecutivos con experiencia en consejos de administración públicos como candidatos a consejeros, dijeron las fuentes, que no estaban autorizadas a discutir el asunto públicamente.

El fondo de cobertura ha cumplido ahora sus amenazas de iniciar otra batalla por poderes sobre la composición del consejo de Matthews poco después de su derrota, un movimiento que los abogados y banqueros del sector calificaron de muy inusual.

Barington ha criticado la cartera de negocios de Matthews, la asignación de capital, el precio de las acciones y el prolongado mandato del director ejecutivo. La empresa, que tiene una valoración de mercado de 754 millones de dólares, ha dicho que ha simplificado su combinación de negocios y fortalecido su balance y está llevando a cabo una revisión estratégica.

La empresa también ha recortado costes y prometido mejoras en el gobierno corporativo . Ha dicho que buscaba un compromiso constructivo con Barington.

Un representante de Matthews declinó hacer comentarios y un representante de Barington no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La empresa ha realizado dos movimientos recomendados por Barington, llegando a acuerdos para vender sus negocios de Automatización de Almacenes y SGK Brand Solutions en el último año.

Mathews también incluirá en el orden del día de su junta de 2026 propuestas para que sus consejeros se presenten a elecciones anuales y para eliminar los requisitos de votación por mayoría absoluta para las fusiones. La junta de 2026 aún no tiene fecha.

Barington, que posee 1 millón de acciones o el 3,2% de la empresa, volvió a proponer a Mitarotonda y al veterano del sector de la inversión Chan Galbato, antiguo alto ejecutivo de Cerberus Operations and Advisory Company.

El fondo de cobertura también nombró a Sheila Hooda, que ha sido consejera de la compañía de seguros hipotecarios Enact Holdings ACT.O. Sustituye a Ana Amicarella, que formaba parte de la lista anterior de Barington.

En la reunión de 2025, el fondo de cobertura se aseguró el respaldo de tres destacadas firmas de asesoramiento. Pero los accionistas, incluidos GAMCO, de Mario Gabelli, y los mayores fondos de índice, se alinearon mayoritariamente detrás de la empresa y rechazaron al candidato del hedge fund (link) s.

Barington ha impulsado cambios en marcas icónicas como la minorista de lencería Victoria's Secret VSCO.N y los grandes almacenes Macy's M.N y el desafío de este año en Matthews fue su primera lucha de proxy desde 2015.