EXCLUSIVA-AliExpress prohíbe a un vendedor chino de muñecas sexuales tras una investigación de Reuters

Por Hugo Lhomedet, Maria Rugamer y Helen Reid

26 nov (Reuters) - Alibaba 9988.HK AliExpress dijo que ha prohibido a un vendedor con sede en China de muñecas sexuales infantiles de su mercado después de un examen de Reuters sobre si la venta de los productos cumplía con las leyes de la Unión Europea y Estados Unidos.

Reuters alertó por primera vez a AliExpress de los anuncios el 14 de noviembre, cuando la empresa dijo que los retiraría por precaución, pero que las muñecas no infringían sus políticas porque eran de construcción rígida sin función sexual.

Sin embargo, en una declaración posterior a Reuters el 25 de noviembre, AliExpress dijo que había "decidido cerrar permanentemente este vendedor debido a su falta de honradez en este grave asunto".

Reuters identificó cuatro listados de muñecas parecidas a menores que estaban a la venta en Europa y Estados Unidos a través de AliExpress en la semana posterior a que la fiscalía de París dijera que tanto ella como el minorista en línea Shein estaban siendo investigados por difundir (link) imágenes o representaciones de menores de carácter pornográfico.

En entrevistas, cuatro abogados dijeron que las imágenes encontradas por Reuters en AliExpress incluían características comúnmente asociadas con la sexualización infantil, incluidos uniformes escolares y expresiones infantiles.

Los productos eran ofrecidos por Guava Dolls, cuya página de vendedor en el mercado AliExpress indicaba que tenía su sede en la provincia china de Shandong.

Guava Dolls no respondió a las múltiples peticiones de comentarios realizadas por correo electrónico y redes sociales.

"Descubrimos que el vendedor era deshonesto en sus comunicaciones con nosotros. El vendedor negó repetidamente haber vendido nunca juguetes sexuales en ninguna plataforma", dijo AliExpress.

AliExpress dijo que el vendedor había admitido, tras ser confrontado con capturas de pantalla enviadas por Reuters, que aceptaba pedidos personalizados en otras plataformas y, como resultado, había sido cerrado permanentemente.

MAYORES OBLIGACIONES REGLAMENTARIAS EN EUROPA

AliExpress, Shein y Temu se enfrentan a mayores obligaciones reglamentarias en virtud de la Ley de Servicios Digitales europea (DSA) debido a su designación como plataformas en línea muy grandes (VLOPs).

Un portavoz de la Comisión Europea declaró a Reuters que estaba "supervisando cuidadosamente el cumplimiento de la DSA por parte de AliExpress".

AliExpress dijo a Reuters que en el futuro implicaría más a terceros para ayudar a supervisar su plataforma.

La investigación francesa se inició cuando un organismo de control de los consumidores, (link), detectó muñecas sexuales infantiles en el mercado de Shein.

AliExpress comunicó a Reuters, tras el anuncio de la investigación el 4 de noviembre, que había retirado (link) anuncios similares y que se sancionaría a los vendedores que infringieran sus políticas.

Shein dijo que había sancionado a (link) los vendedores de las muñecas, aplicado una prohibición mundial de muñecas sexuales en su sitio y suspendido temporalmente su mercado en Francia.

De acuerdo con sus normas, AliExpress dice que el contenido no debe ser sexualmente explícito o perjudicial para los menores, y sus políticas de anuncios prohíben "cualquier artículo que represente o sugiera sexo con menores".

En un principio había dicho que los productos eran "muñecas de anime" destinadas a los fans de la animación japonesa y no muñecas sexuales.

La cuenta de Guava Dolls en X lleva publicando fotos sexualmente explícitas de las muñecas desde 2023, con enlaces a AliExpress.

AliExpress declinó hacer comentarios sobre esos enlaces.

En algunos países europeos, como Francia, Alemania y Gran Bretaña, vender o facilitar el acceso a muñecas sugerentes para niños se considera ilegal, independientemente de su funcionalidad.

Los organismos nacionales de protección de los consumidores suelen clasificar tales artículos como similares a imágenes de abuso sexual en virtud de las leyes de protección de la infancia.

Los abogados a los que Reuters mostró los listados de AliExpress afirmaron que infringían las normas nacionales y de la UE.

"El tamaño de la muñeca, sus características sexuales muy claras y su lencería sugerente la convierten en un objeto sexual y no en un juguete", dijo Christine Cerrada, abogada y asesora jurídica del grupo francés de protección de la infancia L'Enfance au Coeur.

Las muñecas estaban a la venta en países de la UE como Francia, España e Italia, así como en Estados Unidos y Gran Bretaña.

La ley europea exige a los mercados de consumo en línea que actúen con la diligencia debida en relación con los productos que se venden en sus plataformas y que retiren o bloqueen el acceso si tienen conocimiento de contenidos ilegales.

Cerrada, de L'Enfance au Coeur, dijo que las muñecas destacaban características que las clasificarían como inapropiadas y probablemente ilegales según la DSA, que se introdujo en 2022 con el objetivo de prevenir actividades ilegales y dañinas en línea.

LOS LEGISLADORES DE LA UE VOTARÁN SOBRE EL REFUERZO DE LAS NORMAS EN LÍNEA

Los legisladores de la UE debatieron el 12 de noviembre si la DSA "previene eficazmente la venta de estos productos ilegales" y tienen previsto votar una resolución para reforzar las normas de seguridad en línea el 26 de noviembre.

Se espera que la resolución pida a la Comisión y a los Estados miembros de la UE que intensifiquen los controles sobre los productos que entran en el bloque, según la página web del Parlamento Europeo.

La normativa estadounidense sobre muñecas sexuales infantiles se rige por leyes estatales. Los archivos del Congreso y de los estados muestran que Arizona, Utah, Kentucky, Florida, Tennessee, Texas, Hawái, Luisiana y Wisconsin son algunos de los estados que han promulgado leyes contra su venta, importación o posesión.