EXCLUSIVA-Total y Chevron lideran la carrera para comprar el descubrimiento de petróleo de Galp en Namibia, según fuentes

Por America Hernandez, Sergio Goncalves y Wendell Roelf

LISBOA/PARÍS/CIUDAD DEL CABO, 19 nov - Las grandes petroleras TotalEnergies TTEF.PA y Chevron CVX.N han surgido como favoritos en la subasta por una participación operativa del 40% en el descubrimiento Mopane de Galp GALP.LS en Namibia, dijeron cuatro fuentes a Reuters.

Las compañías petroleras han acudido en masa a Namibia, que carece de producción de hidrocarburos, después de que una serie de descubrimientos de gran repercusión (link) demostraran que el país del sur de África podría convertirse en uno de los 15 mayores productores de petróleo en la próxima década.

Mopane cuenta con unos recursos estimados en al menos 10.000 millones de barriles (link), y Galp quiere anunciar un ganador a finales de año (link).

TotalEnergies y Chevron declinaron hacer comentarios.

"Las negociaciones sobre Namibia avanzan con una preselección de licitadores preferentes muy afines a Mopane", declaró un responsable de prensa de Galp, que no quiso dar el nombre de las empresas.

Más de 12 empresas petroleras (link), entre ellas Exxon, Shell y la petrolera nacional brasileña Petrobras, habían manifestado su interés por Mopane, aunque Exxon se retiró (link) en junio y Petrobras dijo que Total le había superado en la puja (link).

REÑIDA CARRERA ENTRE LAS GRANDES PETROLERAS

La geología de Namibia ha supuesto un reto para muchas grandes petroleras, como Shell, que descartó sus descubrimientos por no ser comerciales (link).

Total y Chevron tienen participaciones en yacimientos petrolíferos cerca de Mopane.

África ha proporcionado entre el 25% y el 40% del petróleo y el gas de Total en las dos últimas décadas. La empresa tiene grandes esperanzas puestas en Namibia, mientras que los proyectos de Mozambique (link) y Uganda (link) se enfrentan a obstáculos financieros y de seguridad.

Total ya cuenta con una explotación de 150.000 barriles diarios en Namibia, cerca de Mopane, llamada Venus, y ha declarado que su alto contenido en gas hace que la extracción de petróleo sea complicada y costosa. (link) Espera tomar una decisión final de inversión el año que viene (link).

Chevron espera revitalizar su exploración fronteriza. La empresa estadounidense ha contratado a Kevin McLachlan (link), antiguo empleado de Total, como vicepresidente de exploración.

Chevron no encontró reservas comerciales tras perforar un pozo (link) en la cuenca Orange de Namibia este año, pero su consejero delegado, Mike Wirth, afirmó que seguía aportando información valiosa para evaluar futuras perforaciones.