GRÁFICO-La Copa Mundial de la FIFA será un revulsivo para el turismo estadounidense

Por Aishwarya Jain

19 nov (Reuters) - El turismo internacional a Estados Unidos podría recibir un impulso muy necesario de la Copa Mundial de la FIFA 2026 después de un flojo 2025, cuando los visitantes se mantuvieron alejados en medio del malestar por las políticas comerciales del presidente Donald Trump y las preocupaciones sobre un escrutinio fronterizo más estricto.

Las visitas extranjeras a EE.UU. (link). descendieron un 4% en lo que va de año hasta julio, según los datos de visados de la Oficina Nacional de Viajes y Turismo. La empresa de datos de viajes Tourism Economics prevé un descenso anual de alrededor del 6,3% en 2025.

Esto podría invertirse el año que viene, cuando se espera que el mayor acontecimiento deportivo del mundo atraiga a más de un millón de visitantes en su inicio en 16 ciudades anfitrionas de Norteamérica, 11 de ellas en Estados Unidos.

El Mundial, que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio, podría representar aproximadamente uno de cada tres visitantes extranjeros adicionales a EE.UU. en 2026, según estimaciones de Tourism Economics.

DEMANDA DE VUELOS Y ALOJAMIENTO PARA EL TORNEO

Las búsquedas de vuelos y alojamiento en torno a las fechas del torneo han aumentado casi un 70% con respecto al mismo periodo de 2025, según Jaroslaw Grabczak, jefe de producto comercial de la agencia de viajes online eSky, con sede en Polonia.

También calcula que los precios de las estancias podrían subir un 30% en los primeros días del evento, y hasta un 60% en los últimos días de partidos.

Las proyecciones de diversas fuentes sitúan el número de visitantes extranjeros entre 1 y 6 millones. Un informe conjunto de la FIFA y la Organización Mundial del Comercio también prevé que los viajeros internacionales permanezcan una media de 12 días, compren dos entradas por persona y gasten unos 416 dólares diarios.

Airbnb ABNB.O espera que unos 232.000 huéspedes utilicen su plataforma para reservar estancias en las ciudades anfitrionas de Estados Unidos, y que cada uno gaste unos 142 dólares por noche, según muestra una encuesta encargada por la empresa de alquiler vacacional.

Pero no todas las ciudades puntuarán igual.

El sorteo oficial del 5 de diciembre fijará el calendario y las sedes de los partidos clave, lo que determinará los patrones de demanda en las ciudades anfitrionas, sobre todo porque algunas de las 48 selecciones (link) tienen muchos más seguidores que otras.

INGLATERRA, FRANCIA Y BRASIL TIENEN GRANDES AFICIONES

Según Laura Baxter, economista de Tourism Economics, teniendo en cuenta, entre otros factores, el número de seguidores y la afluencia histórica a los eventos, se espera que los partidos en los que participen Inglaterra, Francia, Brasil, Argentina y Portugal generen una demanda de viajes superior a la media en las ciudades anfitrionas.

"Si su ciudad acoge a uno de estos equipos, prevea una gran demanda", afirmó Sébastien Long, presidente de la Asociación de Alquileres Temporales de Texas y consejero delegado de la empresa de alquiler vacacional Lodgeur.

"Los aficionados viajan incluso sin entradas porque quieren estar donde está su equipo y ver el partido con otros seguidores, ya sea en una fan zone o en un bar", añadió.

Cabe destacar que los nacionales de las 22 selecciones participantes -entre ellas Brasil, Argentina y México- no pueden acogerse al Programa de Exención de Visados de Estados Unidos, lo que podría disuadir de viajar a sus seguidores.

Sin embargo, el presidente Donald Trump ha dicho que Estados Unidos agilizaría los visados (link) para los visitantes extranjeros con entradas para los partidos.