EXCLUSIVA-El inversor activista Irenic aumenta su participación en Papa John's, según fuentes

Por Svea Herbst-Bayliss y Abigail Summerville

NUEVA YORK, 14 nov (Reuters) - El inversor activista Irenic Capital Management aumentó su participación en Papa John's PZZA.O durante el tercer trimestre, según dijeron el viernes a Reuters fuentes familiarizadas con el asunto, añadiendo una nueva dimensión a la creciente especulación sobre el futuro de la cadena de pizzerías.

Por lo general, cuando un fondo de cobertura activista crea una nueva participación, indica interés en obligar a la dirección a considerar alternativas. Pero no estaba claro de inmediato qué cambios, en su caso, buscará Irenic en Papa John's.

Un representante de Irenic declinó hacer comentarios, mientras que un representante de Papa John's no respondió a una solicitud de comentarios. No se conocía el tamaño de la participación de Irenic.

La participación podría hacerse pública cuando Irenic presente su declaración 13F ante la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU., que exige a los gestores de fondos que detallen su participación en empresas estadounidenses que cotizan en bolsa durante un periodo de tres meses.

Los compradores potenciales llevan meses rondando la cadena de pizzerías, pero es posible que se hayan asustado porque los consumidores estadounidenses están retrayendo el gasto en cadenas de restaurantes de comida rápida como Papa John's.

Apollo Global APO.N retiró recientemente una oferta (link) para excluir la cadena de bolsa a 64 dólares por acción, según informó Reuters a principios de este mes, lo que contribuyó a la caída de las acciones de la empresa.

Sin ninguna oferta sobre la mesa, Todd Penegor, consejero delegado de Papa John's, dijo a los analistas (link) en la llamada sobre los resultados trimestrales de la semana pasada que, aunque el consejo estudiaría sin duda todas las propuestas, ahora seguía adelante con la ejecución de su propia estrategia.

Los analistas del sector y los inversores se mostraron favorables a la evaluación franca y pragmática de Penegor, lo que contribuyó a la recuperación de la cotización.

Esta semana, sus acciones se tambaleaban después de que un sitio web llamado ABC Money publicara el lunes un informe en el que se afirmaba que existía una nueva oferta por la empresa, lo que impulsó su cotización al alza. Sus acciones cayeron el martes después de que otros medios de comunicación tacharan la noticia de engaño. Una fuente cercana a Papa John's confirmó que la noticia era falsa.

Algunos inversores dijeron que Papa John's sigue siendo una propiedad deseable, pero dadas las nuevas incertidumbres económicas, podría llevar tiempo que los posibles postores lleguen a un precio adecuado.

Irenic fue fundada por el ex ejecutivo de Elliott Investment Management, Adam Katz, y el ex ejecutivo de Indaba Capital Management, Andy Dodge, y ha participado en la privatización de empresas como Arconic, Barnes y Couchbase, así como en operaciones activistas en News Corp NWSA.O y Theravance Biopharma TBPH.O.