EXCLUSIVA-Nexperia corta el suministro de obleas a su planta china, lo que agrava las interrupciones en el suministro de chips

Por Che Pan y Wen-Yee Lee

BEIJING/TAIPEI, 31 oct (Reuters) - El fabricante holandés de chips Nexperia ha suspendido el suministro de obleas a su planta de ensamblaje china, según una carta dirigida a sus clientes que fue revisada por Reuters, lo que podría agravar una escasez de suministro (link) que preocupa a los fabricantes de automóviles de todo el mundo.

La carta, fechada el 29 de octubre y firmada por el CEO interino de Nexperia, Stefan Tilger, decía que la suspensión del 26 de octubre que afectaba a su planta de Dongguan, en la provincia meridional china de Guangdong, era "consecuencia directa del reciente incumplimiento por parte de la dirección local de las condiciones de pago contractuales acordadas."

Nexperia ha estado inmersa en una disputa con su unidad china después de que el gobierno holandés tomara el control (link) de Nexperia de su propietario chino Wingtech Technology 600745.S el 30 de septiembre. También destituyó a su consejero delegado chino, alegando que Wingtech podría apropiarse de su tecnología.

La unidad china de Nexperia había reanudado el suministro de semiconductores (link) a clientes locales, pero estipuló que todas las ventas a distribuidores tendrían que liquidarse en yuanes chinos. Anteriormente, las transacciones se habían realizado en divisas extranjeras como el dólar estadounidense.

GRANDES VOLÚMENES DE CHIPS

La empresa produce en los Países Bajos grandes volúmenes de chips que se utilizan ampliamente en las industrias del automóvil y la electrónica de consumo. Alrededor del 70% de los chips producidos en Europa se empaquetan en China y se venden sobre todo a distribuidores.

"Aunque hemos mantenido los envíos durante todo el tiempo que ha sido comercialmente viable, continuar con el actual flujo de suministro desde nuestros centros de primera línea ya no es justificable", decía la carta.

"A menos que estas obligaciones contractuales se cumplan plenamente, no podemos reanudar el suministro de obleas a la planta. Nexperia está desarrollando soluciones alternativas para asegurar la continuidad del suministro a nuestros clientes."

Nexperia añadió que la decisión no reflejaba una intención de retirarse de su emplazamiento en Dongguan o del mercado chino en su conjunto, y añadió que seguía comprometida con la búsqueda de una solución.

Nexperia dijo que es financieramente independiente de Wingtech y que no obtiene capital de Wingtech, según la carta.

Un portavoz de Nexperia confirmó el envío de la carta y la empresa no pudo hacer más comentarios. Nexperia China no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios. Wingtech declinó hacer comentarios.

Un portavoz del Gobierno neerlandés remitió a Nexperia las preguntas sobre el cierre de las obleas, afirmando que la medida había sido una decisión corporativa, mientras que la intervención estatal "se refiere a la preservación de la capacidad de producción y no está dirigida a las operaciones cotidianas de la empresa".

Los Países Bajos están manteniendo conversaciones con los gobiernos europeos y la Comisión Europea, así como con las autoridades chinas, "para encontrar una solución constructiva", declaró el portavoz.

La jefa de tecnología de la UE, Henna Virkkunen, declaró tras una reunión con la dirección de Nexperia el viernes que están trabajando para lograr un "avance diplomático" que resuelva la situación, pero que mientras tanto están estudiando medidas no especificadas a corto y medio plazo para aliviar a la industria europea.

IMPACTO EN LA PRODUCCIÓN

Según los expedientes judiciales, la incautación por parte del gobierno holandés se produjo cuando aumentaba la presión de Estados Unidos sobre Nexperia tras la inclusión de Wingtech en una lista de exportaciones restringidas, aunque las autoridades holandesas afirman que el detonante fueron las deficiencias en materia de gobernanza.

El 4 de octubre, el Ministerio de Comercio chino impidió a Nexperia exportar chips desde China.

Los organismos del sector han dado la voz de alarma sobre el posible impacto en la producción, y Stellantis STLAM.MI declaró el jueves que había creado una "sala de guerra" (link) para supervisar la situación.

El fabricante japonés de automóviles Nissan 7201.T declaró que disponía de chips suficientes para durar hasta la primera semana de noviembre (link) sin interrupciones.

Algunos productos Nexperia que solían costar sólo unos céntimos chinos han subido a dos o tres yuanes cada uno en las últimas dos semanas, más de 10 veces su precio original, según una fuente familiarizada con el asunto.