ANÁLISIS-La ruptura del consejo de Novo acentuará el interés de la farmacéutica por los consumidores estadounidenses

Por Bhanvi Satija y Maggie Fick

LONDRES, 22 oct (Reuters) - El drama del consejo de administración de Novo Nordisk NOVOb.CO, fabricante de Wegovy, ha dejado al descubierto el mayor reto de la empresa: cómo aprovechar mejor el mercado estadounidense de medicamentos para adelgazar.

La farmacéutica danesa, que inicialmente se disparó gracias al éxito de su medicamento contra la obesidad, ha perdido su liderazgo en el mercado frente a su rival estadounidense Eli Lilly LLY.N e imitadores más baratos, con la presión sobre los precios del presidente estadounidense Donald Trump (link) y las crecientes ventas directas al consumidor.

El martes, el principal inversor de Novo, la fundación sin ánimo de lucro Novo Nordisk Foundation, tomó el control (link) del consejo de administración de la empresa. Se comprometió a centrarse más en el mercado clave de EE.UU. para impulsar el crecimiento de las ventas de Wegovy, y señaló la necesidad de avanzar más rápido en los florecientes canales del mercado de masas.

El presidente entrante, el ex consejero delegado Lars Rebien Sorensen (link), afirmó que la farmacéutica se enfrentaba a un mercado de la obesidad dinámico y más centrado en el consumidor en Estados Unidos, un mercado que calificó de "nuestro pan de cada día". Criticó a la junta directiva por ser demasiado lenta a la hora de reconocer el cambio.

Fabricar fármacos GLP-1 "a gran escala y a un coste muy competitivo se convertirá en una ventaja competitiva", afirmó.

Sorensen citó a Helena Saxon, una de las nuevas candidatas al consejo de administración, como ejemplo de experiencia en consumo. Saxon forma parte del consejo del minorista de moda H&M HMb.ST y fue miembro del consejo de la farmacéutica sueca Sobi SOBIV.ST.

LOS ESTADOUNIDENSES BUSCAN MEDICAMENTOS PARA ADELGAZAR EN LAS WEBS DE CONSUMIDORES

Cada vez son más los estadounidenses que buscan medicamentos para perder peso, como Wegovy, no en médicos o farmacias, sino en plataformas de salud en línea que facilitan el pedido de los tratamientos, ofrecen descuentos a pacientes sin cobertura de seguro y proporcionan orientación nutricional.

Markus Manns, gestor de carteras de Union Investment, accionista de Novo, dijo que la revisión del consejo ayudaría a dar a Novo más conocimientos de cara al consumidor.

"Ha quedado claro... que habían descuidado el segmento de autopago y de consumo y que necesitan centrarse más en este mercado", dijo Manns a Reuters.

Los analistas de UBS dijeron que la falta de experiencia de cara al consumidor había sido un foco de conversaciones recientes con los inversores como una desventaja potencial en "un mercado de la obesidad estadounidense cada vez más consumista."

Karen Andersen, analista de Morningstar, señaló que los cambios en el consejo de administración se producen cuando Novo trata de "recuperar el equilibrio" en Estados Unidos, el mercado más lucrativo del mundo para los fármacos adelgazantes. Esto podría resultar crucial antes del lanzamiento previsto por Novo de una píldora para adelgazar, y una estrategia de precios más agresiva podría presionar a Lilly, dijo Andersen.

ENCONTRAR AL CONSUMIDOR

Lilly fue la primera en ofrecer (link) su inyección para adelgazar Zepbound directamente a los consumidores estadounidenses a través de su plataforma LillyDirect a partir del año pasado, y amplió ese programa este año para evitar la competencia de las farmacias de compuestos.

Novo siguió este año (link) con su plataforma directa al consumidor NovoCare y asociaciones, aunque una de alto perfil con la empresa de telesalud Hims & Hers terminó en controversia (link) en junio.

Según Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets, el reto al que se enfrentan Novo y Lilly es encontrar la forma de conseguir que muchos más pacientes sigan sus tratamientos.

Satisfacer las crecientes expectativas de Wall Street implica explorar nuevos modelos comerciales, como el fomento de la cobertura de seguros por parte de las empresas y el programa Medicare para estadounidenses mayores, con el fin de aumentar los volúmenes, afirmó.

"Una de las vías es, sin duda, la venta directa al consumidor", declaró a Reuters.