EXCLUSIVA-Apple presiona a India para que cambie la ley fiscal que obstaculiza su expansión, según fuentes

Por Aditya Kalra, Nikunj Ohri y Aditi Shah

NUEVA DELHI, 15 oct (Reuters) - Apple está presionando al Gobierno indio para que modifique la ley del impuesto sobre la renta y garantice que la empresa no pague impuestos por la propiedad de la maquinaria de gama alta del iPhone que suministra a sus fabricantes contratados, una cuestión que se considera un obstáculo para su futura expansión, según fuentes consultadas.

El impulso coincide con la creciente presencia de Apple en la India a medida que se diversifica más allá de China. Counterpoint Research afirma que la cuota del iPhone en el mercado indio se ha duplicado hasta el 8% desde 2022. Y mientras que China sigue representando el 75% de los envíos mundiales de iPhone, la cuota de India se ha cuadruplicado hasta el 25% desde 2022.

India es el segundo mercado mundial de móviles. Los fabricantes por contrato de Apple AAPL.O Foxconn y Tata han bombeado miles de millones de dólares para abrir cinco plantas, pero millones de esos gastos se destinan a la adquisición de máquinas costosas para el ensamblaje del iPhone.

Los expertos afirman que Apple se enfrenta potencialmente a miles de millones de dólares en impuestos adicionales si cambia sus prácticas empresariales sin convencer a Nueva Delhi de que modifique una ley de 1961 que regula la propiedad extranjera de los equipos utilizados en India.

En China, Apple adquiere las máquinas utilizadas para fabricar iPhones y las cede a sus fabricantes contratados, y no está sujeta a impuestos aunque siga siendo propietaria de ellas.

Peroeso no es posible en la India, ya que la Ley del Impuesto sobre la Renta consideraría esa propiedad de Apple como una"conexión comercial", lo que haría que los beneficios de la empresa estadounidense por el iPhone estuvieran sujetos a los impuestos indios, dijeron un alto funcionario del Gobierno y otras dos fuentes de la industria.

Los ejecutivos de Apple han mantenido conversaciones con los funcionarios indios en los últimos meses para modificar la ley, ya que temen que la legislación actual pueda obstaculizar su crecimiento futuro, dijeron las fuentes.

Reuters es el primero en informar de las preocupaciones de Apple y sus esfuerzos de presión sobre la ley.

Apple no respondió a las preguntas de Reuters, como tampoco lo hicieron los ministerios de Tecnologías de la Información y de Finanzas de la India, que participan en las discusiones.

INDIA REVISA CON CAUTELA LA PETICIÓN DE APPLE

La fabricación de teléfonos inteligentes es un pilar clave de la agenda del primer ministro Narendra Modi, y el viceministro de TI de la India dijo en privado el año pasado que (link) China y Vietnam podrían adelantarse como principales centros de exportación de teléfonos inteligentes debido a sus aranceles más bajos sobre las piezas del teléfono.

Un alto funcionario indio declaró que "se están debatiendo las normas fiscales que afectan a Apple", pero Nueva Delhi se muestra cautelosa, ya que cualquier cambio en la legislación podría mermar su derecho soberano a gravar a una empresa extranjera.

"Es una decisión difícil", dijo el funcionario, que destacó que el aumento de las inversiones de Apple es igualmente importante.

"India necesita inversiones. Tenemos que encontrar una solución"

Apple ha abierto desde 2023 un puñado de tiendas minoristas de propiedad directa en India, aunque también vende sus productos a través de distribuidores online y offline. Foxconn y Tata han invertido a lo largo de los años más de 5.000 millones de dólares en la creación de fábricas de Apple.

LOS EQUIPOS ESPECIALIZADOS PUEDEN COSTAR MILES DE MILLONES

Un precedente de la legislación india citado a menudo por los expertos fiscales tiene que ver con la Fórmula 1, con sede en Reino Unido. El Tribunal Supremo de la India sostuvo en 2017 que, aunque la F1 no era propietaria de un circuito cerca de Nueva Delhi, estaba obligada a pagar impuestos sobre los beneficios por los días en que ejerció el control total durante su evento Grand Prix India.

Si Apple fuera propietaria de máquinas dentro de las fábricas indias de iPhone, equivaldría a ejercer control según las leyes actuales, según los expertos.

"Si las actividades de Apple constituyen una conexión comercial, entonces los ingresos globales podrían utilizarse como base para computar los ingresos atribuibles en India, lo que supondría una exposición fiscal de miles de millones", dijo Riaz Thingna, socio de Grant Thornton Bharat LLP.

La taiwanesa Foxconn 2317.TW es el mayor fabricante por contrato de Apple en India, habiendo enviado productos por valor de 7.400 millones de dólares este año hasta agosto, frente a los 7.500 millones de dólares en todo 2024, según muestran los datos aduaneros disponibles comercialmente.

La ley del impuesto sobre la renta, sin embargo, no molesta al rival surcoreano de Apple, Samsung 005930.KS, ya que casi todos sus teléfonos se fabrican en sus propias fábricas indias.

La India Cellular & Electronics Association (ICEA), que respalda a Apple, ha pedido en una representación confidencial al gobierno cambios en la ley, diciendo que la seguridad fiscal es "primordial para las empresas que buscan expandirse y escalar".

"Los típicos CMs (fabricantes por contrato) no pueden o no quieren invertir en cantidades tan grandes de equipos especializados... El coste de los equipos puede ascender a miles de millones de dólares", dijo ICEA, sin nombrar a ninguna empresa.

"En algunos casos, (ello) también puede suministrarse... gratuitamente."