EXCLUSIVA-AstraZeneca paraliza una inversión de 270 millones de dólares en Gran Bretaña

Por Alistair Smout y Maggie Fick

LONDRES, 12 sept (Reuters) - AstraZeneca AZN.L, la mayor empresa británica, ha puesto en pausa una inversión prevista de 200 millones de libras (271,26 millones de dólares) en su centro de investigación de Cambridge, dijo un portavoz, el último fabricante de medicamentos en dar marcha atrás en su negocio en Gran Bretaña.

La decisión sobre la inversión, que iba a crear 1.000 puestos de trabajo, significa que ninguna de las nuevas financiaciones previstas por AstraZeneca -anunciadas originalmente en marzo de 2024- sigue adelante.

En enero, la empresa desechó sus planes de invertir 450 millones de libras (link) en su planta de fabricación de vacunas del norte de Inglaterra, alegando un recorte de las ayudas del Gobierno británico.

La farmacéutica estadounidense Merck & Co MRK.N achacó esta semana al difícil entorno empresarial del Reino Unido el abandono de un nuevo centro de investigación (link) en Londres.

Preguntado por las especulaciones sobre sus inversiones farmacéuticas tras el anuncio de Merck, un portavoz de AstraZeneca confirmó que la empresa había puesto en pausa sus planes de inversión en Cambridge, donde cuenta con uno de los principales centros británicos de ciencias de la vida.

"Reevaluamos constantemente las necesidades de inversión de nuestra empresa y podemos confirmar que nuestra expansión en Cambridge está en pausa. No tenemos más comentarios que hacer", declaró el portavoz.

LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA "DESCARTA" CADA VEZ MÁS LA INVERSIÓN EN EL REINO UNIDO

La noticia supondrá un duro golpe para el Gobierno del primer ministro Keir Starmer, días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, llegue a Gran Bretaña para una visita de Estado.

AstraZeneca, que tiene la mayor capitalización bursátil en el FTSE 100, dijo en julio que gastaría 50.000 millones de dólares para ampliar su fabricación e investigación en EE.UU. (link) para 2030, una de las muchas reacciones de este tipo a la política arancelaria de Trump por parte de los fabricantes de medicamentos.

Trump ha criticado a Gran Bretaña y a Europa por no pagar precios suficientemente altos por los medicamentos, y varias empresas farmacéuticas también han criticado a Gran Bretaña por lo que dicen que es una infravaloración a largo plazo de los medicamentos y la innovación.

Después de que AstraZeneca abandonara su plan de inversión en una planta de vacunas, el consejero delegado Pascal Soriot instó a Gran Bretaña a mejorar el entorno (link) para las empresas con el fin de impulsar la inversión.

La Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI) () declaró esta semana que Gran Bretaña está "cada vez más descartada como ubicación viable (link) para la inversión farmacéutica", ya que las conversaciones entre los fabricantes de medicamentos y el gobierno sobre la cantidad de ingresos que deben devolverse a los servicios sanitarios británicos se han estancado.

Gran Bretaña espera evitar lo peor de los próximos aranceles farmacéuticos de Trump.

Los dos países acordaron en mayo buscar "un trato significativamente preferencial (link) resultados sobre productos farmacéuticos", con el compromiso de que Gran Bretaña intente mejorar el entorno general para las empresas farmacéuticas que operan en el país.

Los fabricantes de fármacos han animado a los gobiernos extranjeros a pagar más por sus medicamentos, una respuesta directa a las peticiones de Trump de reducir los precios de los medicamentos en Estados Unidos y subirlos en el extranjero.

El mes pasado, Eli Lilly and Co anunció que aumentaría el precio (link) en el Reino Unido de su medicamento para la pérdida de peso Mounjaro en un 170%.

(1 dólares = 0,7373 libras)