EXPLAINER-Por qué Corea del Sur quiere que EE.UU. cambie su política de visados

Por Ju-min Park y Heejin Kim

SEÚL, 12 sept (Reuters) - Corea del Sur ha intensificado sus peticiones de cambios en el sistema de visados de Estados Unidos para que sus trabajadores puedan visitar el país durante periodos más largos, después de que una redada de inmigración en una fábrica de baterías de Georgia provocara la detención de cientos de sus ciudadanos.

Los dos países están estudiando la creación de un grupo de trabajo para estudiar un nuevo tipo de visado para los coreanos, según el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, que visitó Washington esta semana.

¿CUÁL HA SIDO EL PROBLEMA?

Las empresas surcoreanas se han convertido en grandes inversores en Estados Unidos, construyendo fábricas que a menudo requieren cualificaciones muy técnicas que no son fáciles de encontrar en Estados Unidos.

Pero, a diferencia de algunos países como Australia, Canadá y México, los surcoreanos no tienen acceso a visados de trabajo con un tratado especial.

"En realidad, no existe un visado de negocios a medio plazo para que los empresarios coreanos puedan trabajar en EE.UU. durante varios meses", afirma Kim Yong-sang, abogado de Yulchon LLC, con sede en Seúl y especializado en litigios internacionales

En su lugar, las fuentes han dicho (link) empleados de empresas surcoreanas suelen utilizar el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA), un tipo de exención de visado que permite estancias de hasta 90 días o visados B-1 - un visado temporal para algunas actividades relacionadas con los negocios.

Ambos visados limitan el tipo de trabajo que se puede realizar en Estados Unidos, lo que ha supuesto que algunos trabajadores surcoreanos hayan recurrido a zonas grises en la aplicación de los visados estadounidenses.

También ha habido una "falta de coordinación entre la política de inmigración federal y estatal", dijo Jihae Han, abogada estadounidense de Maru Law Firm. "Muchos funcionarios estatales y locales estadounidenses no son conscientes de lo complejo y grave que es el cuello de botella de los visados"

¿ESTÁ EEUU DISPUESTO A CAMBIAR?

Corea del Sur lleva años impulsando un proyecto de ley que crearía o ampliaría las categorías de visados para dar cabida a los ciudadanos surcoreanos cualificados que necesiten visitar Estados Unidos durante periodos más largos.

Ese proyecto de ley ha tenido dificultades para tramitarse en el Congreso porque los visados están vinculados a la inmigración, uno de los temas más delicados en Estados Unidos, según el Ministerio de Asuntos Exteriores surcoreano.

Los funcionarios de inmigración estadounidenses inicialmente pregonaron la redada en el sitio del proyecto de baterías de Hyundai Motor 005380.KS y LG Energy Solution 373220.KS. Pero la administración del presidente estadounidense, Donald Trump, también ha señalado que reconoce la importancia de la inversión surcoreana y las habilidades de los trabajadores del país necesarias para poner en funcionamiento las plantas.

Trump ofreció a principios de esta semana permitir que los trabajadores se queden en Estados Unidos para formar a estadounidenses.

Los trabajadores podrán regresar a EE.UU. después de descansar en su país, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur.

El secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, dijo el jueves que Hyundai debería haberle llamado para asegurarse los visados adecuados.

"Llamé a los coreanos, les dije, oh, dadme un respiro. Conseguid el visado adecuado y, si tenéis problemas para conseguirlo, llamadme", dijo Lutnick en una entrevista con Axios.