EXCLUSIVA-El Consejero Delegado de Etihad Airways no ve prisa por salir a bolsa con una amplia autofinanciación

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 2 sept (Reuters) - El consejero delegado de Etihad Airways, Antonoaldo Neves, afirmó el martes que la aerolínea del Golfo no tiene previsto salir a bolsa , ya que cuenta con recursos suficientes para "autofinanciar" sus planes de crecimiento de 20.000 millones de dólares para la próxima década.

En una entrevista, Neves afirmó que, aunque la aerolínea está preparada para una oferta pública inicial, la decisión final corresponde a su accionista, el fondo soberano ADQ.

"Cualquier decisión sobre una OPV es mucho más una decisión más amplia del accionista que cualquier decisión específica relacionada con Etihad", dijo a Reuters. "Todavía no ha llegado el momento"

Etihad, que inició sus operaciones en 2003, gastó miles de millones de dólares comprando participaciones minoritarias en otras aerolíneas para crear una red más amplia a través de su centro de Abu Dabi y competir mejor con sus pares del Golfo Emirates y Qatar Airways. Sin embargo, muchas de esas aerolíneas tuvieron problemas financieros y ADQ se hizo cargo de Etihad en octubre de 2022.

Neves, que fue nombrado consejero delegado al mismo tiempo, dijo que la aerolínea nacional de Emiratos Árabes Unidos se centra en el crecimiento orgánico, ya que las fusiones y adquisiciones no forman parte de su mandato estratégico.

Etihad tiene planes para reforzar el papel de Abu Dabi como centro de conexiones entre Asia y Europa. Neves afirmó que la aerolínea no necesita una OPV para financiar sus planes de crecimiento, cuyo coste estimó en más de 20.000 millones de dólares para los próximos 10 años. "Creemos que podemos autofinanciarlo", afirmó.

Neves también restó importancia a la creciente incertidumbre económica mundial y a las tensiones geopolíticas y comerciales. Afirmó que la compañía se mantenía firme en su estrategia de expansión de la red, ya que las perspectivas de crecimiento de Oriente Medio apuntalarían la demanda de transporte aéreo .

El tráfico de pasajeros de Etihad ha aumentado un 17% interanual este año, y su factor de ocupación -medida del grado de ocupación de sus aviones- ha pasado del 86% de hace un año al 88%.

Aunque las reservas se ralentizaron durante el conflicto entre Israel e Irán, Neves afirmó que las ventas se recuperaron totalmente a finales de julio.

"La gente pospuso sus planes, pero no los canceló", afirmó.

La flota de Etihad cuenta con más de 100 aviones, con una mezcla de modelos Airbus AIR.PA y Boeing BA.N. En mayo, confirmó un pedido de 28 aviones Boeing de fuselaje ancho, incluido el 777X.

Según Neves, el pedido del 777X está previsto para después de 2030 y sustituirá a los aviones Airbus A380de Etihad. Neves añadió que la aerolínea está a punto de cerrar más acuerdos de compra de aviones, ya que está tratando de aprovechar el mercado secundario, incluidos los arrendadores, para adquirir más aviones .

"No es necesariamente con fabricantes de equipos originales. Puede ser con arrendadores, pueden ser aviones de segunda mano"