EXCLUSIVA-Toms Capital busca una reunión con CSX tras adquirir su participación, según fuentes

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 19 ago (Reuters) - El fondo de cobertura Toms Capital Investment Management ha solicitado reunirse con el consejo de administración de CSX (link) CSX.O tras la reciente compra de una participación en el operador ferroviario estadounidense , según personas familiarizadas con el asunto, lo que aumenta las especulaciones de que la empresa podría impulsar una posible fusión.

Dirigida por Benjamin Pass, Toms Capital invirtió en el ferrocarril durante el segundo trimestre, mientras Union Pacific UNP.N ultimaba los detalles de su adquisición de Norfolk Southern NSC.N por 71.500 millones de dólares, anunciada el mes pasado (link).

Toms Capital poseía 5,6 millones de acciones ordinarias de CSX a 30 de junio,según una nueva declaración.

Un representante de Toms Capital declinó hacer comentarios. CSX no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

No está claro exactamente lo que el fondo de cobertura quiere, pero Pass tiene un historial de presionar para fusiones (link) en empresas como U.S. Steel (link) y Band-Aid y Tylenol fabricante, Kenvue KVUE.N.

El fondo de cobertura se está acercando a CSX a medida que aumentan las especulaciones (link) de que es probable que se produzcan más grandes fusiones ferroviarias, especialmente si la administración Trump alivia las preocupaciones antimonopolio sobre la posibilidad de que Estados Unidos bloquee el acuerdo de Union Pacific .

Esa operación, que valora Norfolk Southern en 85.000 millones de dólares una vez descontada su deuda, sería la mayor compra jamás realizada en el sector (link) y crearía la primera red ferroviaria de mercancías de costa a costa con aproximadamente 50.000 millas (80.500 km) de vías a través de 43 estados.

CSX es actualmente el mayor ferrocarril del este de EE.UU., con más de 32.000 km de vías en 26 estados, más Washington D.C. y dos provincias canadienses.

Los inversores han afirmado que CSX necesita encontrar ya un socio propio, planteando la posibilidad de posibles conversaciones con otros ferrocarriles, incluido su homólogo de la Costa Oeste, BNSF (link). Propiedad de Berkshire Hathaway BRKa.N de Warren Buffett, una fusión crearía una red ferroviaria de costa a costa de 200.000 millones de dólares y supondría la consolidación más importante del sector en décadas.

El Secretario de Comercio, Howard Lutnick, se mostró partidario de la consolidación en una entrevista concedida el martes a la CNBC.

"Ya sea a través de una fusión o de cualquier otra forma, lo dejaré en manos de los reguladores y supervisores", dijo Lutnick. "Pero la idea de hacer más eficiente el transporte por todo el país es algo que aplaudimos. Cómo llegar a ello, no lo sé"

La Junta de Transporte Terrestre de EE.UU. aún tiene que dar su visto bueno al acuerdo con Union Pacific(link).

NO ES AJENO A LOS ACTIVISTAS

A diferencia de algunos inversores activistas, Toms Capital prefiere permanecer en un segundo plano e impulsar cambios fuera de los focos, en lugar de lanzar campañas públicas y ruidosas.

CSX no es ajena a los inversores activistas y anteriormente trabajó con el inversor Mantle Ridge (link), cuyo fundador, Paul Hilal, forma parte ahora del consejo de CSX.

Toms no es la única empresa que ha invertido en el ferrocarril durante el segundo trimestre.

Ancora Holdings (link) tiene un historial de presionar para que se produzcan cambios y consiguió puestos en el consejo (link) el año pasado en el ferrocarril rival Norfolk Southern. También ha estado considerando más compras, dijo una persona familiarizada con los patrones de negociación de la empresa.

Un portavoz de Ancora declinó hacer comentarios.