ANÁLISIS-Los despidos del gigante tecnológico indio TCS anuncian una sacudida en el sector de la subcontratación de 283.000 millones de dólares

BENGALURU, 8 ago (Reuters) - La decisión del gigante indio de la subcontratación Tata Consultancy Services TCS.NS de suprimir más de 12.000 puestos de trabajo en (link) señala el inicio de una tendencia más amplia impulsada por la IA que podría acabar eliminando alrededor de medio millón de empleos en los próximos dos o tres años en este sector de 283.000 millones de dólares, según los expertos.

Aunque TCS atribuyó la decisión de prescindir del 2% de su plantilla al desajuste de competencias y no a los aumentos de productividad relacionados con la IA, los expertos consideran que el mayor despido de la historia de la principal empresa privada de la India es el principio de lo que está por venir en este sector de gran intensidad de mano de obra. Se perderán unos 12.200 puestos de directivos y mandos intermedios de TCS.

El sector, que ha desempeñado un papel crucial en la creación de una clase media en la India, utiliza cada vez más la IA para todo, desde la codificación básica hasta las pruebas manuales y la atención al cliente.

En marzo de 2025, el sector empleaba a 5,67 millones de personas y representaba más del 7% del PIB indio. Tiene un enorme efecto multiplicador debido a los puestos de trabajo directos e indirectos que crea y al consumo de coches a domicilio que impulsa en la quinta economía más grande del mundo.

Históricamente, ha absorbido a la mayoría de los ingenieros indios, pero eso cambiará a medida que el uso creciente de la IA aumente la eficiencia y exija nuevas habilidades de las que carecen muchos de los empleados actuales, según media docena de veteranos del sector, analistas y empresas de contratación de personal.

"Estamos en medio de una transición masiva que transformará el trabajo de cuello blanco tal y como lo conocemos", dijo el fundador y presidente de Constellation Research, con sede en Silicon Valley, Ray Wang, haciéndose eco de otros expertos que advirtieron de que es probable que se produzcan más despidos.

Según los expertos, entre los empleados más vulnerables se encuentran los gestores de personal con conocimientos técnicos mínimos, los encargados de probar o identificar errores y garantizar la facilidad de uso antes de entregar el software a los clientes, y el personal de gestión de infraestructuras que proporciona soporte técnico básico y garantiza el buen funcionamiento de redes y servidores.

"Entre 400.000 y 500.000 profesionales corren el riesgo de ser despedidos en los próximos dos o tres años, ya que sus cualificaciones no se ajustan a las demandas de los clientes", afirma Gaurav Vasu, fundador de UnearthInsight, una empresa de inteligencia de mercado tecnológica .

"Este temor (derivado de los despidos de TCS) puede perjudicar a la demanda de los consumidores de turismo, compras de lujo e incluso retrasar las inversiones a largo plazo, como las inmobiliarias", afirmó Vasu.

TCS y sus homólogas Infosys INFY.NS, HCLTech HCLT.NS, Tech Mahindra TEML.NS, Wipro WIPR.NS, LTIMindtree LTIM.NS, y Cognizant CTSH.O emplean colectivamente a más de 430.000 trabajadores con entre 13 y 25 años de experiencia, según la empresa de selección de personal Xpheno.

"En estos momentos, pueden parecer la gran capa intermedia", afirmó Kamal Karanth, cofundador de Xpheno. Ninguna de las empresas de TI respondió a las preguntas de Reuters en busca de comentarios.

"Con la optimización de costes como motor clave para la obtención de nuevos acuerdos, los clientes están pidiendo beneficios de productividad, una tendencia que también está creciendo debido al aumento de la adopción de IA. Esto requiere que las empresas de TI hagan más trabajo con el mismo número de empleados o el mismo trabajo con menos empleados", dijo el analista de Jefferies Akshat Agarwal en una nota de investigación.

ADAPTARSE O PERECER

TCS, que tenía más de 613.000 trabajadores antes de los despidos, dijo en su anuncio de finales de julio que se estaba preparando para estar "preparada para el futuro" invirtiendo en nuevas tecnologías, entrando en nuevos mercados, desplegando IA a escala para sus clientes y para sí misma, y realineando su modelo de plantilla. No respondió a las preguntas de Reuters sobre cuántos despidos estaban vinculados a la adopción de IA y por qué no podía recolocar a los empleados afectados.

"Es una noticia muy devastadora", dijo un empleado de TCS de 45 años, con sede en Calcuta, afectado por los últimos despidos. "Es muy difícil para la gente de mi edad conseguir nuevos empleos"

Otras personas que siguen en TCS están preocupadas por las mediocres primas por rendimiento de los empleados veteranos en los últimos trimestres, la nueva "política de banco" que limita el tiempo que alguien puede estar sin un proyecto independientemente de sus circunstancias personales o su rendimiento anterior, los retrasos en la incorporación y la confusión emocional causada por los despidos.

"Todos estos acontecimientos han hundido la moral de la gente a mitad de carrera como yo", afirma un empleado de TCS de Pune.

El sector indio de la subcontratación ha sido un motor clave del empleo desde la década de 1990, ofreciendo movilidad ascendente a millones de ingenieros. Pero el crecimiento de los ingresos se ha debilitado recientemente (link), ya que sus clientes, afectados por la inflación y la incertidumbre arancelaria de EE.UU., aplazan el gasto discrecional y exigen una mejor gestión de los costes.

"El sector tecnológico se encuentra en un punto de inflexión, a medida que la inteligencia artificial y la automatización se introducen en el núcleo mismo del funcionamiento de las empresas", afirma Nasscom.

En anteriores revoluciones tecnológicas, la disrupción se dejó sentir a nivel organizativo.

"Con la IA, por primera vez, la responsabilidad de reinventarse o reciclarse recae en el individuo", afirmó CP Gurnani, ex Consejero Delegado de Tech Mahindra.