EXCLUSIVA-La ONU dice que los rebeldes de RDC mataron campesinos, el M23 denuncia "difamación"

Por Sonia Rolley

PARÍS, 31 jul (Reuters) - Un ataque rebelde del M23 contra granjeros y otros civiles en el este de República Democrática del Congo (RDC) mató a 169 personas a principios de este mes, según informó un organismo de la ONU a Reuters, en lo que sería uno de los incidentes más mortíferos desde el resurgimiento del grupo respaldado por Ruanda.

El líder del M23, Bertrand Bisimwa, dijo a Reuters que investigaría, pero que esta información podría ser una "campaña de desprestigio".

El relato del organismo de derechos humanos de la ONU no había sido reportado previamente y surgió mientras el Gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, presiona por la paz entre RDC y Ruanda que espera desbloquear miles de millones en inversiones minerales.

Reuters no ha podido confirmar de forma independiente los asesinatos, pero un activista local citó a testigos que describían a combatientes del M23 utilizando armas de fuego y machetes para matar a decenas de civiles.

El M23 y el Gobierno de RDC se han comprometido a trabajar por la paz antes del 18 de agosto, después de que los rebeldes se apoderaran este año de más territorio que nunca en unos combates que han causado miles de muertos y cientos de miles de desplazados.

Según las conclusiones de la Oficina Conjunta de Derechos Humanos de la ONU (UNJHRO, por sus siglas en inglés), que supervisa el país, la operación del M23 que condujo a la matanza de los campesinos comenzó el 9 de julio en el territorio de Rutshuru, en la provincia de Kivu del Norte.

Su objetivo eran presuntos miembros de las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda, un grupo con base en RDC que incluye restos del antiguo ejército ruandés y de las milicias que llevaron a cabo el genocidio ruandés de 1994, dijo la UNJHRO.

“Civiles, principalmente agricultores viviendo temporalmente en sus campos para la temporada de arado, han sido atacados. El número de víctimas ha sido especialmente elevado: al menos 169 personas han perdido la vida”, dijo la UNJHRO en unas conclusiones compartidas por Reuters.

Las víctimas se encontraban “lejos de cualquier apoyo o protección inmediata”, afirmó la UNJHRO, basándose en información fidedigna de varias fuentes independientes.

En respuesta, Bisimwa, del M23, dijo que el grupo había sido notificado de las conclusiones de la UNJHRO en una carta y que formaría una comisión para investigar las acusaciones no confirmadas.

"Creemos que, antes de imponer sanciones, deben establecerse primero los hechos verificando su existencia real mediante una investigación", dijo.

"Esta prisa por publicar información no verificada es propaganda cuyo propósito solo conoce la Oficina Conjunta de Derechos Humanos de las Naciones Unidas", afirmó, y agregó que las acusaciones podrían formar parte de una "campaña de desprestigio" por parte de empleados congoleños de la UNJHRO.

La UNJHRO está formada por la división de derechos humanos de la misión de mantenimiento de la paz de la ONU en RDC y la antigua oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos en el Congo.

Cuenta con personal congoleño y extranjero.