EXPLAINER-¿Qué es el sistema de misiles Patriot y cómo ayuda a Ucrania?

Por Isabel Demetz y Jesus Calero

14 jul (Reuters) - El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se dispone a discutir la posibilidad de que Alemania pague (link) por los sistemas de defensa antiaérea estadounidenses Patriot para Ucrania, cuando se dirija a Washington para reunirse con el secretario de Defensa estadounidense (link) Pete Hegseth.

El domingo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que Estados Unidos enviaría (link) un número no revelado de Patriots a Ucrania, y que la Unión Europea pagaría por ellos.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha pedido más capacidades defensivas, entre ellas sistemas Patriot y misiles, para defenderse de los ataques diarios con misiles y drones de Rusia.

A continuación se ofrece información clave sobre el Patriot:

¿QUÉ ES EL SISTEMA PATRIOT?

El Patriot, abreviatura de Phased Array Tracking Radar for Intercept on Target, es un sistema móvil de defensa antimisiles tierra-aire desarrollado por Raytheon Technologies RTX.N.

Se considera uno de los sistemas de defensa aérea más avanzados del arsenal estadounidense y está en servicio desde la década de 1980.

Una batería típica incluye sistemas de radar y control, una unidad de potencia, lanzadores y vehículos de apoyo. El sistema puede interceptar aviones, misiles balísticos tácticos y misiles de crucero, dependiendo del interceptor utilizado.

¿CÓMO FUNCIONA EL PATRIOT?

El sistema tiene diferentes capacidades dependiendo del tipo de interceptor utilizado.

El anterior interceptor PAC-2 utiliza una ojiva de fragmentación explosiva que detona en las proximidades de un objetivo, mientras que la familia de misiles PAC-3 utiliza una tecnología más precisa que impacta directamente en el objetivo.

No está claro qué tipo de sistemas Patriot se han donado a Ucrania, pero es probable que Kiev tenga al menos algunos de los nuevos interceptores PAC-3 CRI.

El radar del sistema tiene un alcance de más de 150 km (93 millas), dijo en 2015 la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Aunque el Patriot no fue diseñado originalmente para interceptar armas hipersónicas y Raytheon aún no ha confirmado si es capaz de hacerlo, en mayo de 2023 Estados Unidos confirmó que Ucrania lo había utilizado para derribar un misil ruso Kinzhal, que según Moscú es hipersónico.

Desde enero de 2015, el Patriot ha interceptado más de 150 misiles balísticos en operaciones de combate, asegura Raytheon en su página web.

¿EN QUÉ MEDIDA SE UTILIZA?

Raytheon ha construido y entregado más de 240 unidades de fuego Patriot, según su sitio web.

Se han enviado a 19 países, según Raytheon, entre ellos Estados Unidos, Alemania, Polonia, Ucrania, Japón, Qatar, Arabia Saudí y Egipto.

En enero, Axios informó de que Estados Unidos había transferido (link) unos 90 interceptores Patriot de Israel a Ucrania.

¿CUÁNTO CUESTA?

Una sola batería Patriot de nueva producción cuesta más de 1.000 millones de dólares, incluidos 400 millones para el sistema y 690 millones para los misiles de una batería, según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Los interceptores Patriot se estiman en unos 4 millones de dólares por misil, dice el CSIS.

¿POR QUÉ QUIERE UCRANIA MÁS PATRIOTS?

Kiev ha pedido constantemente a sus aliados occidentales (link) más defensas aéreas para proteger las infraestructuras críticas y las zonas civiles de los frecuentes ataques rusos con misiles y aviones no tripulados.

Aunque son eficaces para interceptar misiles y aviones, los Patriots son una forma costosa de derribar drones de bajo presupuesto.

Aun así, las autoridades ucranianas afirman que son esenciales para defender objetivos clave de los crecientes ataques de largo alcance de Rusia.

Rusia dice que ve los Patriots como una escalada directa. La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zajárova, dijo en mayo (link) que suministrar más sistemas a Ucrania retrasaría las posibilidades de paz.