EXCLUSIVA-WeightWatchers nombra nuevo jefe médico y planea ofrecer terapia y apoyo para la menopausia

Por Amina Niasse

NUEVA YORK, 8 jul (Reuters) - WeightWatchers nombró el martes a la doctora Kim Boyd directora médica y dijo que estaba planeando un nuevo programa para ayudar a las mujeres a gestionar la transición a la menopausia y más allá, como parte de su estrategia de crecimiento al salir de la quiebra.

Reuters informó en exclusiva del nombramiento a primera hora del día.

Boyd, un graduado de la Universidad de Stanford que ha trabajado con varias empresas de salud de los consumidores, dijo en una entrevista WeightWatchers se basa en su trabajo de décadas de proporcionar herramientas de control de peso para abordar también las necesidades específicas de las personas que utilizan tratamientos de la obesidad. Entre ellos se encuentran Wegovy (link), de Novo Nordisk NOVOb.CO, y Zepbound >, de Eli Lilly .

La empresa afirma que su modelo de promoción de la alimentación equilibrada y el ejercicio ayuda a los suscriptores a reducir los efectos secundarios gastrointestinales de los medicamentos y a perder más peso con Wegovy.

"Tenemos la base, y seguiremos evolucionando nuestra programación para que aparezca de la forma que mejor se adapte a la adición de medicamentos", dijo Boyd.

La directora general de WeightWatchers, Tara Comonte, dijo que este tipo de apoyo a los miembros que utilizan medicamentos para perder peso debería atraer a las aseguradoras de salud y los empleadores que pagan por los beneficios de salud, ya que buscan una gestión más sostenible de los costosos medicamentos.

"Se trata de un modelo de negocio diferente, y estas asociaciones y relaciones requieren un periodo de tiempo mucho más largo que el de algunos modelos promocionales o de marketing directo al consumidor", afirmó Comonte.

El programa para la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia incluirá el acceso a tratamientos con receta, como la terapia hormonal sustitutiva, así como apoyo conductual y nutricional para los miembros, una proporción significativa de los cuales son mujeres de entre 40 y 60 años de edad, dijo WeightWatchers.

La empresa, también conocida como WW International, dará más detalles a finales de año.

"Se trata de un solapamiento muy natural. En la fase perimenopáusica y menopáusica, hasta el 70% de las mujeres experimentan un aumento de peso", afirma Boyd.

CAMBIO EN EL MERCADO DE LA PÉRDIDA DE PESO

Boyd ocupó anteriormente el cargo de directora médica nacional de One Medical, una empresa clínica ahora propiedad de Amazon.com AMZN.O, y más tarde fue directora médica de la empresa de control de peso Calibrate.

Su nombramiento se produce casi un año después de la dimisión de la Dra. Amy Meister, anterior Directora Médica. En el ínterin, WeightWatchers salió del capítulo 11 de la ley de quiebras (link), después de luchar para competir con otras plataformas de control de peso en línea que venden versiones más baratas y compuestas de tratamientos contra la obesidad, incluidas empresas de telesalud como Hims & Hers Health HIMS.N.

El mercado de las empresas de control de peso está cambiando desde que, a finales de mayo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ordenó poner fin a las ventas de versiones compuestas de Wegovy (link). WeightWatchers anunció el mes pasado una asociación con Novo Nordisk para vender Wegovy a través de la farmacia NovoCare del fabricante.

Hims & Hers sigue ofreciendo dosis más pequeñas de Wegovy que las que ofrece Novo, alegando que se trata de una medicación personalizada (link) que no está sujeta a la prohibición de la FDA. Sin embargo, los analistas del sector se preguntan si esta estrategia dejará a Hims expuesta a demandas judiciales. (link)

Como parte de su estrategia de crecimiento en los próximos años, Hims ha declarado que también tiene previsto introducirse en los tratamientos de la testosterona y la menopausia.

WeightWatchers ha dejado de vender medicamentos compuestos para adelgazar, y su asociación con Novo puede resultar más atractiva a largo plazo para los planes de salud patrocinados por las empresas, según Boyd.

"La base de todo esto es recetar medicamentos aprobados por la FDA", dijo Comonte. "Sólo recetamos medicamentos de marca"

Un mes de suministro de Wegovy cuesta más de 1.000 dólares al mes, pero muchas personas pagan menos a través del seguro. Los pacientes que pagan en efectivo pueden acceder al tratamiento por 499 dólares a través de NovoCare.

"Para las empresas, algunos de ellos están encontrando valor en estos proveedores como WeightWatchers... que dan a los miembros las herramientas de estilo de vida", dijo Chantell Reagan, director senior de la firma de asesoría Willis Towers Watson.

Estas estrategias pueden ayudar a un empleado a mantener la pérdida de peso si deja de tomar un medicamento, añadió. "Estamos observando muy de cerca a nuestros empleadores que utilizan estos programas y evaluando su eficacia"