EXCLUSIVA-El nuevo asesor de vacunas de Kennedy fue testigo experto contra la vacuna de Merck

Por Chad Terhune y Dan Levine

12 jun (Reuters) - Uno de los nuevos asesores de vacunas elegido por el Secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., ha ganado miles de dólares como testigo experto en un litigio contra la vacuna Gardasil de Merck MRK.N, según muestran los registros judiciales.

Martin Kulldorff, bioestadístico y epidemiólogo que criticó públicamente los bloqueos de la era COVID, es uno de los ocho nuevos miembros nombrados por Kennedy el miércoles (link) para el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, un panel muy influyente que recomienda qué vacunas deben administrarse al público estadounidense.

Kennedy despidió esta semana a todo el comité anterior de 17 miembros expertos en vacunas, alegando que estaban "plagados de persistentes conflictos de intereses (link)" por sus vínculos financieros con los fabricantes de medicamentos.

Kulldorff actuó recientemente como testigo experto de los demandantes que acusaban a Merck de ocultar los riesgos de Gardasil, destinada a prevenir los cánceres causados por el virus del papiloma humano (HPV). En marzo, un juez federal de Carolina del Norte falló a favor de Merck en uno de esos casos que incluía unas 200 demandas.

En una declaración prestada en octubre, Kulldorff declaró que los demandantes le pagaban 400 dólares por hora y que ya había facturado unos 33.000 dólares en concepto de trabajo jurídico en el caso hasta finales de septiembre. Dijo que también recibió un anticipo de 4.000 dólares en el caso de Carolina del Norte, según los documentos judiciales.

Kulldorff también figura como testigo experto en un caso similar pendiente contra Merck en el tribunal estatal de Los Ángeles (link), según muestran los registros.

Según las normas del ACIP, los miembros del comité no pueden ser "consultores remunerados en litigios ni testigos expertos en litigios en los que esté implicado un fabricante de vacunas" durante su permanencia en el panel.

El trabajo previo como testigo experto contra los fabricantes de medicamentos puede requerir una exención de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. y la recusación de las votaciones relacionadas con Merck y las vacunas contra el VPH. La agencia ha dicho en sus normas que "generalmente considerará la emisión de exenciones en situaciones específicas"

Kulldorff no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Merck declinó hacer comentarios.

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Kennedy dijo el miércoles que "todos los miembros recién nombrados ACIP fueron investigados a fondo." HHS no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre Kulldorff.