ANÁLISIS-Boeing recupera la confianza de los jefes de las aerolíneas, que ven mejorar la calidad de sus aviones

Por Rajesh Kumar Singh y Tim Hepher

NUEVA DELHI, 5 jun (Reuters) - Los jefes de las aerolíneas están expresando tímidamente una mayor confianza en la capacidad de Boeing BA.N para entregar aviones con la calidad adecuada, en un paso hacia el fin de años de daño a la reputación del asediado fabricante de aviones.

(link) En la cumbre anual (link), celebrada esta semana en Nueva Delhi, los dirigentes de las aerolíneas se mostraron más optimistas sobre la recuperación de Boeing tras la superposición de las crisis de seguridad, reglamentaria e industrial, aunque los ejecutivos subrayaron que a Boeing aún le quedaba mucho trabajo por hacer.

"Lo que hemos visto trimestre a trimestre es una mejora en la seguridad, una mejora en la calidad", dijo a Reuters el consejero delegado de Alaska Airlines ALK.N, con sede en Seattle, Ben Minicucci, en la reunión anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

"¿Están todavía ahí? No, aún queda mucho trabajo"

En enero del año pasado, una puerta a la que le faltaban cuatro pernos estalló (link) un nuevo avión Boeing 737 MAX de Alaska Airlines a 16.000 pies de altura. El efecto dominó del incidente provocó una crisis en todo el sector de la aviación, que afectó a (link) proveedores, transportistas y pasajeros.

Los fabricantes de aviones a menudo tienen que correr el guante de las críticas de las aerolíneas en la reunión anual de IATA, donde el jefe de IATA, Willie Walsh, instó el año pasado a Boeing a aprender de (link) errores que alimentaron una crisis que comenzó con accidentes fatales de dos jets MAX en 2018 y 2019.

Uno de los críticos recientes más elocuentes de Boeing ha sido Tim Clark, presidente de Emirates, el mayor cliente de grandes reactores como el Boeing 777 y su sucesor largamente retrasado, el 777X.

En su entrevista anual con los periodistas en la cumbre de este año, Clark habló de forma más positiva sobre la recepción de "mensajes más claros" por parte de los nuevos dirigentes de Boeing.

Acogió con satisfacción el cambio de estilo bajo la dirección de Kelly Ortberg, y reveló que nunca había conocido a Dave Calhoun, el predecesor de Ortberg.

"Fue un placer conocer al jefe de Boeing", dijo.

Clark, cuya aerolínea tiene pedidos 205 de los 777X aún sin certificar, sugirió una creciente confianza de Boeing en privado.

"Cuando hablo de optimismo prudente, en los últimos años no había visto nada de eso", dijo.

Ortberg, que tomó el timón el pasado agosto, ha dicho a (link) que abordará los problemas de seguridad y calidad y reparará la confianza con los reguladores, el personal y los clientes.

Los clientes de Boeing afirman que las medidas están dando algunos resultados.

Aunque Boeing sigue intentando aumentar la producción (link), se han producido mejoras en la calidad y la visibilidad de las entregas.

"Aún queda mucho por hacer, pero no cabe duda de que la situación está mejorando", declaró Peter Barrett, Consejero Delegado de SMBC Aviation, una importante empresa de arrendamiento y cliente de Boeing

INSPECTORES DE AEROLÍNEAS

Pocos se fían de la recuperación de Boeing.

Alaska Airlines ha enviado a sus propios inspectores de calidad a las líneas de producción de Boeing y ha encargado una auditoría trimestral.

Minicucci, de Alaska, dijo que Boeing había puesto en marcha un "proceso muy diligente y deliberado" para reducir el trabajo fuera de secuencia, una interrupción de los flujos normales de la fábrica a la que se atribuye en parte la supervisión de los pernos que faltaban.

Señaló que Ortberg, que se ha trasladado a Seattle para estar más cerca de las plantas de aviones más grandes, y la consejera delegada de Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, nombrada el pasado marzo, visitan regularmente las fábricas de (link).

"Salen ahí fuera, recorren la planta, palpan lo que ocurre", dijo Minicucci. "Creo que eso es diferente a lo que ocurría en el pasado"

Otros clientes han observado progresos, a pesar de la dura huelga del año pasado que paralizó la mayor parte de la producción de aviones de Boeing en (link).

El consejero delegado de United Airlines UAL.O, Scott Kirby, que participó en la revuelta (link) de las aerolíneas estadounidenses que provocó la salida de Calhoun tras el incidente de Alaska, dijo la semana pasada que Boeing había "doblado la esquina"

QUEDA TRABAJO POR HACER PARA COMPLETAR LA RECUPERACIÓN

aun así, pocos jefes de aerolíneas se hacen ilusiones sobre la magnitud del cambio de rumbo necesario para recuperar el estatus de las fábricas de Boeing.

"Cuando estuve allí el año pasado... Pensé que esto no iba a ninguna parte a este paso", dijo Clark, añadiendo que volvería este año para comprobar por sí mismo los progresos realizados desde entonces.

Boeing declinó hacer comentarios sobre opiniones concretas de las aerolíneas.

La mejora del tono público tampoco significa que las aerolíneas vayan a relajar necesariamente la presión en privado mientras esperan nuevos reactores.

Pero varios ejecutivos de aerolíneas presentes en el evento de la IATA reconocieron que Boeing había superado una prueba clave de apoyo en el mayor podio anual del sector, mientras estabiliza lentamente la producción.

"Aún nos queda mucho trabajo por hacer (pero) hay mucho positivismo por parte de los clientes sobre nuestros resultados en los cinco primeros meses del año", declaró Brad McMullen, Vicepresidente Senior de Ventas Comerciales de Boeing.

Ahora se enfrenta a una prueba decisiva, ya que los reguladores están revisando una mayor producción (link) después de que Boeing alcanzara un techo temporal de 38 reactores MAX al mes. También busca la certificación de modelos, incluido el 777X.

El director en funciones de la Administración Federal de Aviación declaró el miércoles que el aumento de la producción de (link) no se produciría de inmediato.

En un principio, el 777X debía llegar en 2020, pero Clark no tenía muchas esperanzas de recibirlo antes de que la IATA volviera a reunirse en junio del año que viene. Boeing ha dicho que ahora está previsto para 2026.

"Lo importante es que lo saquen y que esté certificado conforme a los rigores de la nueva Boeing: el nuevo enfoque de la construcción de aviones, la seguridad de las operaciones y todos los controles de calidad con los que tenían dificultades antes de eso", dijo Clark.