EXCLUSIVA-Arabia Saudita advirtió a Irán que llegue a un acuerdo nuclear con Trump o se arriesga a un ataque israelí

Por Samia Nakhoul y Parisa Hafezi

DUBÁI, 30 mayo (Reuters) - El ministro de Defensa de Arabia Saudita lanzó un mensaje contundente a los funcionarios iraníes en Teherán el mes pasado: tomen en serio la oferta del presidente Donald Trump de negociar un acuerdo nuclear porque presenta una forma de evitar el riesgo de guerra con Israel.

Alarmado ante la perspectiva de una mayor inestabilidad en la región, el rey saudita Salman bin Abdulaziz, de 89 años, envió a su hijo, el príncipe Jalid bin Salman, con la advertencia destinada al líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, según dos fuentes del Golfo cercanas a los círculos gubernamentales y dos funcionarios iraníes.

En la reunión a puerta cerrada en Teherán, que tuvo lugar el 17 de abril en el complejo presidencial, estuvieron presentes el presidente iraní, Masoud Pezeshkian, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas, Mohammad Bagheri, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araqchi, dijeron las fuentes.

Aunque los medios de comunicación cubrieron la visita del príncipe de 37 años, no se había informado previamente del contenido del mensaje encubierto del rey Salman.

El príncipe Jalid, que fue embajador saudita en Washington durante el primer mandato de Trump, advirtió a los funcionarios iraníes que el líder estadounidense tiene poca paciencia para negociaciones prolongadas, según las cuatro fuentes.

Trump había anunciado inesperadamente hace poco más de una semana que se estaban llevando a cabo conversaciones directas con Teherán, destinadas a frenar el programa nuclear iraní a cambio de un alivio de las sanciones. Lo hizo en presencia del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que había viajado a Washington con la esperanza, en cambio, de obtener apoyo para atacar las instalaciones nucleares iraníes.

En Teherán, el príncipe Jalid dijo al grupo de altos funcionarios iraníes que el equipo de Trump querría llegar a un acuerdo rápidamente, y que la ventana para la diplomacia se cerraría rápido, según las cuatro fuentes.

El ministro saudita dijo que sería mejor llegar a un acuerdo con Estados Unidos que enfrentarse a la posibilidad de un ataque israelí si las conversaciones fracasaban, según las dos fuentes del Golfo.

Argumentó que la región -ya desgarrada por los recientes conflictos en Gaza y Líbano- no podría soportar una mayor escalada de las tensiones, dijeron las dos fuentes del Golfo y un alto diplomático extranjero familiarizado con las discusiones.

Las autoridades iraníes no respondieron a una petición de comentarios antes de la publicación de este artículo, pero tras su publicación el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Esmaeil Baghaei, "negó categóricamente" la información de Reuters, según la agencia de noticias semioficial iraní Fars. Las autoridades saudita no respondieron a la petición de comentarios.

La visita del príncipe Jalid -hermano menor del príncipe heredero Mohammed Bin Salman- fue la primera de un alto miembro de la familia real saudita a Irán en más de dos décadas. Riad y Teherán han sido rivales acérrimos durante mucho tiempo, a menudo apoyando a bandos opuestos en guerras por poderes, hasta que un acercamiento mediado por China en 2023 ayudó a aliviar las tensiones y restauró los lazos diplomáticos.

En los últimos dos años, la posición regional de Irán se ha visto debilitada por los duros golpes militares infligidos por Israel a sus aliados Hamás en Gaza y Hezbolá en Líbano, y el derrocamiento de su estrecho aliado, el dictador sirio Bashar al Assad. Las sanciones occidentales, por su parte, han golpeado duramente su economía dependiente del petróleo.

IRÁN QUIERE UN ACUERDO

En la reunión, Pezeshkian respondió que Irán quería un acuerdo para aliviar la presión económica mediante el levantamiento de las sanciones occidentales, dijeron las cuatro fuentes.

Sin embargo, los funcionarios iraníes, añadieron las fuentes, expresaron su preocupación por el enfoque "impredecible" de la administración Trump en las negociaciones, que han pasado de permitir un enriquecimiento limitado de uranio a exigir el desmantelamiento completo del programa de enriquecimiento de Teherán.

Trump también ha amenazado con utilizar la fuerza militar si la diplomacia no logra frenar las ambiciones nucleares del clero.

Una de las fuentes iraníes dijo que Pezeshkian hizo hincapié en el deseo de Teherán de llegar a un acuerdo, pero que Irán no estaba dispuesto a sacrificar su programa de enriquecimiento sólo porque Trump quería un acuerdo.

Las conversaciones en curso entre Washington y Teherán ya han pasado por cinco rondas para resolver la disputa nuclear que dura décadas, pero siguen existiendo múltiples escollos, incluida la cuestión clave del enriquecimiento.

La Casa Blanca no respondió directamente a las preguntas de Reuters sobre si estaba al tanto de la advertencia saudita a Irán.

"El presidente Trump lo ha dejado claro: hagan un trato o enfrenten graves consecuencias, y el mundo entero claramente lo está tomando en serio, como debe ser", dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado.

Las autoridades israelíes no respondieron a una solicitud de comentarios.