EXCLUSIVA-Se esfuma el acuerdo de Amazon con Stellantis sobre el software para coches

Por Nora Eckert y Greg Bensinger

DETROIT, 28 may (Reuters) - El acuerdo de Amazon con Stellantis para crear un software para el automóvil que las empresas esperaban que transformara la experiencia de conducción y reforzara sus credenciales tecnológicas en el sector automovilístico está "llegando a su fin", según han confirmado las empresas tras una investigación de Reuters.

El proyecto SmartCockpit de Stellantis STLAM.MI , que se basaría en la tecnología para automóviles de Amazon, es el último ejemplo de la lucha de los fabricantes de automóviles tradicionales por colaborar con Silicon Valley para introducir el software para vehículos más sofisticado de .

"Stellantis sigue siendo un socio valioso para Amazon AMZN.O, y las empresas continúan trabajando juntas en una serie de iniciativas", dijeron las compañías en un comunicado, añadiendo que la decisión de poner fin a su trabajo conjunto en SmartCockpit fue mutua.

El proyecto entre el gigante tecnológico de Seattle y el fabricante de Jeeps, Peugeots y Alfa Romeos fue saludado por los consejeros delegados de ambas empresas cuando se anunció en 2022 (link). Los dos planeaban desarrollar funciones que hicieran que los coches se sintieran como una extensión del hogar, detectando al conductor y personalizando ajustes como el termostato, la navegación e incluso la domótica, como el encendido de luces.

Stellantis esperaba que la experiencia de Amazon en software ayudara al fabricante mundial de automóviles en la carrera contra empresas como Tesla y la china BYD. Y Amazon pretendía que sirviera como prototipo para un despliegue más amplio a más fabricantes de automóviles.

En un comunicado de prensa de enero de 2022, el entonces consejero delegado de Stellantis, Carlos Tavares, dijo que esperaba que la asociación ayudara a hacer de los vehículos "el lugar más deseado y cautivador en el que estar, incluso cuando no se está conduciendo"

El año pasado, Tavares abandonó abruptamente el fabricante de automóviles (link), y se espera que la empresa nombre pronto a su sustituto. Desde entonces, Stellantis ha intentado reanimar sus desplomadas acciones, que cayeron cerca de un 40% en 2024, en medio de unas ventas decepcionantes, especialmente en Norteamérica.

El software de automoción se ha convertido en una de las áreas más importantes y difíciles de resolver para los fabricantes de automóviles. Gran parte de lo que hacen hoy los coches modernos viene dictado por código, como la sensación de los frenos, el sistema de infoentretenimiento y las funciones avanzadas de asistencia a la conducción, como la dirección automática, por las que los fabricantes pueden cobrar cuotas de suscripción, desbloqueando importantes fuentes de ingresos. Ford abandonó hace poco su arquitectura eléctrica de nueva generación (link) debido al aumento de los costes de esta tecnología.

Reuters no ha podido determinar el motivo concreto del fin de la colaboración con SmartCockpit. Las empresas dijeron que el cambio "permitirá a cada equipo centrarse en soluciones que aporten valor a nuestros clientes comunes y se alineen mejor con nuestras estrategias en evolución"

Empresas relativamente nuevas, como Tesla, de Elon Musk, construyen sistemas eléctricos y de software que pueden ofrecer rápidamente nuevas funciones o correcciones a los clientes a un coste menor para la empresa. Los fabricantes de automóviles tradicionales, como Volkswagen y General Motors, han tenido dificultades para dominar estos sistemas por sí solos, y han estado robando talento de Silicon Valley o formando asociaciones en un esfuerzo por invertir esa tendencia.

A diferencia de Tesla, que tiene muy poca complejidad en su pequeña gama de vehículos, Stellantis gestiona docenas de modelos de 14 marcas y un laberinto de proveedores globales, lo que aumenta los retos a la hora de implantar un nuevo software.

Inicialmente, estaba previsto que SmartCockpit llegara a los vehículos entre finales de 2024 y principios de 2025. Formaba parte de lo que Stellantis denominaba su plataforma ABC, que incluía su arquitectura eléctrica, denominada STLA Brain, y el sistema de asistencia al conductor Autodrive.

Según el acuerdo, Stellantis pagaría a Amazon por el acceso al software de cada coche, así como otras cuotas de mantenimiento. Según lo previsto, Amazon pagaría a Stellantis incentivos por cosas como la suscripción de los conductores a su servicio de suscripción de música a través de los vehículos, dijeron dos fuentes.

El fabricante de automóviles también se asoció con Amazon para utilizar el negocio en la nube de la empresa de tecnología, llamado Amazon Web Services, para almacenar y actualizar los datos a través de su compleja línea. Stellantis seguirá confiando en AWS, dijeron las compañías, y Alexa también seguirá estando disponible en algunos vehículos de Stellantis.

Stellantis podría potencialmente continuar trabajando en el SmartCockpit con otro sistema operativo como base, como la plataforma Android de Google, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Amazon esperaba que el trabajo del equipo, llamado internamente Digital Cabin o "Proyecto Quatro", rivalizara con Automotive Services de Google, el sistema operativo estándar basado en Android utilizado por muchos fabricantes de automóviles, dijo una de las fuentes.

La mayor parte del personal de Amazon Digital Cabin ha sido reasignado o ha abandonado la empresa, dijo una de las personas.