ANÁLISIS-Novo Nordisk debería buscar en EE.UU. a su próximo CEO, según los analistas

Por Patrick Wingrove y Maggie Fick

16 may (Reuters) - Mientras la danesa Novo Nordisk NOVOb.CO busca a su próximo consejero delegado para sustituir a Lars Fruergaard Jorgensen, debería buscar al otro lado del Atlántico a un líder profundamente arraigado en Estados Unidos, de lejos su mayor mercado, dijeron analistas a Reuters.

Novo, que fabrica el popular fármaco para adelgazar Wegovy, dijo el viernes que su actual consejero delegado dimitirá ante la preocupación de que la empresa esté perdiendo su ventaja de ser la primera en el competitivo mercado de los medicamentos contra la obesidad.

Los analistas financieros con los que habló Reuters dijeron que un estadounidense podría estar mejor posicionado para lidiar con una administración Trump, que está reescribiendo las reglas sobre el comercio farmacéutico, la fabricación, la regulación y los precios de los medicamentos.

La farmacéutica danesa se convirtió en líder mundial en el mercado de medicamentos para perder peso bajo el liderazgo de Jorgensen, pero en Estados Unidos, el mayor mercado para estos fármacos y donde son los más rentables, ha luchado contra su rival estadounidense Eli Lilly LLY.N.

Novo se ha enfrentado a la empresa de Indianápolis en busca de clientes, firmando contratos con aseguradoras y lanzando una oferta directa al consumidor para equipararse a Zepbound, el medicamento contra la obesidad de Lilly. Pero las recetas de Zepbound superaron este año a las de Wegovy en más de 100.000 a la semana. Los ensayos clínicos demuestran que ambos fármacos ofrecen una pérdida de peso de entre el 15% y el 20%, aunque un ensayo comparativo dirigido por Lilly (link) concluyó que Zepbound era más eficaz que Wegovy en cinco objetivos de pérdida de peso.

La farmacéutica danesa necesita a alguien que conozca mejor el sistema estadounidense, ya que "no ha competido en la misma medida que Lilly (...) y parece que se encuentra en desventaja competitiva", afirmó Emily Field, analista de Barclays.

Novo, el mayor fabricante de medicamentos de Dinamarca, sólo ha tenido cinco directores generales en sus 102 años de historia, todos ellos daneses, y nombrar a un director general estadounidense supondría un cambio radical.

El predecesor de Jorgensen, Lars Rebien Sorensen, que ahora formará parte del consejo en calidad de observador, ocupó el cargo entre 2000 y 2016. Mads Ovlisen ocupó el cargo de 1981 a 2000.

El CEO de Lilly se ha reunido muchas veces con el presidente Donald Trump, mientras que Novo dijo que no lo había hecho.

Los ejecutivos de Novo dijeron en una llamada el viernes con inversores que considerarían candidatos internos y externos y que la búsqueda está en curso.

Cuando se le preguntó si se necesitaba un CEO estadounidense, Jorgensen dijo a Reuters: "Creo que tenemos un brillante presidente de nuestra organización estadounidense que es estadounidense y lleva mucho tiempo en el sector, y creo que estamos muy bien cubiertos allí"

Se refería al responsable del negocio estadounidense, el Vicepresidente Ejecutivo David Moore, que sustituyó a Doug Langa el año pasado.

Tres de las mayores compañías farmacéuticas europeas - Roche ROG.S, Bayer BAYGn.DE y Novartis NOVN.S - tienen CEOs europeos, señaló el analista de Berenberg Kerry Holford, sugiriendo que Novo debería considerarlo.

El hecho de que no se haya anunciado ningún sucesor podría mostrar una preferencia por un candidato externo esta vez, dijo Yuri Khodjamirian, director de inversiones de Tema ETFs.

Karen Andersen, analista de Morningstar, señaló que Novo suele elegir a personas que llevan mucho tiempo en la empresa para el puesto de consejero delegado, pero dijo de Novo: "Creo que podría estar buscando en el exterior, dado lo dinámico que se está volviendo el mercado a tantos niveles"

EL MERCADO ESTADOUNIDENSE

Trump, que hizo campaña con la promesa de impulsar la fabricación nacional, ha estado presionando a los fabricantes de medicamentos desde que asumió el cargo para que trasladen la producción de medicamentos a Estados Unidos, amenazando con aranceles específicos para el sector.

La administración Trump señaló a Wegovy, de Novo, y Zepbound, de Lilly, como objetivos en su campaña para reducir los precios de los medicamentos con receta. Estados Unidos es el país del mundo que más paga por los medicamentos, a menudo casi el triple que otras naciones desarrolladas, y Trump ha dicho que quiere cerrar ese diferencial.

Frente a esos desafíos, dijeron los analistas, Lilly se ha beneficiado de las conexiones que su CEO David Ricks ha construido con la administración Trump.

Ricks, que fue nombrado presidente del grupo de presión de la industria PhRMA en 2020, y los consejeros delegados de otras grandes farmacéuticas como Pfizer PFE.N -el actual jefe del grupo- se han reunido con Trump varias veces desde diciembre. El exdirectivo de Lilly Alex Azar fue secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos durante el primer mandato de Trump.

Jorgensen, que tras ocho años en el cargo es uno de los consejeros delegados que menos tiempo lleva en Novo Nordisk, dijo a Reuters el viernes que no se ha reunido con Trump pero sí con funcionarios de la administración Trump.

"Dave Ricks sabe cómo afrontar este momento. Entiende cuándo presionar y cuándo retirarse", dijo el analista de BMO Evan Seigerman, refiriéndose a la familiaridad del CEO con la política estadounidense.