EXCLUSIVA-JetBlue negocia una asociación con United Airlines, según fuentes

Por Rajesh Kumar Singh

CHICAGO, 29 abr (Reuters) - JetBlue Airways JBLU.O y United Airlines UAL.O han estado negociando una alianza, según dijeron a Reuters tres fuentes del sector familiarizadas con el asunto.

La aerolínea con sede en Nueva York ha estado buscando asociaciones (link) después de que un juez federal bloqueara (link) su llamada Alianza del Noreste con American Airlines AAL.O en 2023.

La asociación con United se prevé muy diferente de la NEA, dijeron las fuentes. Aunque se espera que la alianza se centre en ofrecer una mayor conectividad a los clientes y permitirles acumular y canjear millas de viajero frecuente, las dos aerolíneas no coordinarán horarios ni precios, añadieron.

Las fuentes señalaron que las dos aerolíneas aún tienen que ultimar todos los detalles y advirtieron de que las cosas aún podrían cambiar.

Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de JetBlue se remitió a las declaraciones realizadas el martes por el presidente de la aerolínea, Marty St. George, en una conferencia telefónica tras la publicación de los resultados trimestrales de la compañía (link).

St. George dijo a analistas e inversores que la compañía estaba negociando con una aerolínea nacional con una red más amplia y que se esperaba un anuncio en el trimestre en curso. No dio más detalles.

United, con sede en Chicago, dijo que no comenta las especulaciones del sector.

JetBlue ha estado luchando por volver a una rentabilidad sostenida tras la pandemia del COVID-19. Sólo ha obtenido beneficios en dos de los últimos nueve trimestres.

Sus acciones han caído cerca de un 47% este año. En una señal del sentimiento bajista de los inversores, el interés en corto de las acciones de la empresa ha aumentado un 35% desde principios de febrero.

Un desplome en la demanda de viajes como resultado de la incertidumbre económica causada por la guerra comercial del presidente Donald Trump (link) 's sólo ha exacerbado su dolor. Anteriormente el martes, JetBlue retiró sus perspectivas (link) para 2025.

El crecimiento de sus ingresos generados por los programas de fidelización de clientes, ayudado por nuevas alianzas, es actualmente uno de los pocos puntos brillantes de la aerolínea. La compañía confía en las alianzas con otras aerolíneas para reforzar esa fuente de ingresos ofreciendo a los clientes una mayor conectividad.

También había estado discutiendo una nueva asociación con American Airlines. Pero las dos partes no llegaron a un acuerdo y la aerolínea con sede en Texas ha presentado una demanda por daños y perjuicios (link) tras el colapso de la NEA, dijo el vicepresidente de American, Steve Johnson, en una carta a los empleados el lunes.

La caída de la capitalización bursátil de JetBlue también ha llevado a especular con la posibilidad de que se convierta en objetivo de una posible adquisición.

En enero, tras los rumores del mercado de que United estaba considerando una oferta por JetBlue, la aerolínea con sede en Chicago tuvo que informar a la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. de que "no estaba en negociaciones o conversaciones con ninguna otra aerolínea en relación con una fusión, adquisición o transacción estratégica similar."

El mes pasado, el consejero delegado de United, Scott Kirby, declaró que, aunque a la compañía le gustaría tener una mayor presencia en Nueva York, no estaba preparada para hacer frente a todos los obstáculos normativos.

"Me gustaría tener presencia al otro lado del río, en el aeropuerto JFK ()," había dicho Kirby. "Pero hombre, todo el dolor de cabeza, todo el daño cerebral de comprar toda una aerolínea para llegar allí. Es mucho trabajo"