CORREGIDO-ANÁLISIS-Las empresas estadounidenses aumentan el gasto en seguridad tras el asesinato de UnitedHealth, según los archivos

Por Medha Singh y Mariam Sunny

28 abr (Reuters) - Las empresas estadounidenses han aumentado su gasto en seguridad, pero tras el asesinato de Brian Thompson, ejecutivo de UnitedHealth, se prevé que ese gasto siga aumentando en 2025, a medida que más empresas vean mayores amenazas para sus altos cargos.

Al menos una docena de empresas del S&P 500 han señalado un aumento de los riesgos de seguridad, según mostró un análisis de Reuters de las declaraciones de representación -o divulgaciones anuales a los accionistas-.

Empresas de primera fila como Walmart WMT.N, General Motors GM.N, American Express AXP.N y el fabricante de chips Broadcom AVGO.O han revelado gastos de seguridad nuevos o mayores que en años anteriores.

glen Kucera, presidente de la empresa de servicios de seguridad Allied Universal, que presta sus servicios a más del 80% de las empresas incluidas en la lista Fortune 500, afirma: "El número de clientes que requieren evaluaciones y protección ejecutiva ha aumentado entre 10 y 15 veces con respecto al número anterior al 4 de diciembre".

UnitedHealth (link) UNH.N gastó 1,7 millones de dólares en seguridad para sus altos ejecutivos en 2024, la primera vez que reveló el detalle en su declaración de representación el 21 de abril.

El consejero delegado de su unidad de seguros, Thompson, fue asesinado a tiros el 4 de diciembre en un ataque selectivo (link) en Nueva York que suscitó temores entre los ejecutivos por las amenazas a su seguridad.

Elevance Health ELV.N, rival de UnitedHealth, citó un "entorno de riesgo de seguridad mejorado" para elevar los beneficios de seguridad, mientras que Johnson & Johnson (link) JNJ.N, Eli Lilly LLY.N y la cadena de farmacias Walgreens WBA.O informaron de gastos adicionales.

De las 208 empresas del S&P 500 que han presentado su declaración de representación anual para el ejercicio fiscal 2024, alrededor del 31,3% de ellas concedieron una gratificación de seguridad a al menos uno de sus directivos nombrados, según Equilar, una firma de investigación de compensación de ejecutivos.

Ese gasto se elevó a una mediana de 94.276 dólares, frente a los 69.180 dólares de 2023, según las declaraciones de aproximadamente una cuarta parte de las empresas. En 2022, cuando el 23,1% de las empresas informaron sobre el gasto en seguridad, la mediana fue de 40.917 dólares, dijo Equilar a Reuters.

Dado que el asesinato de Thompson tuvo lugar a finales de año, los expertos en compensación dijeron que las declaraciones de representación para 2025 probablemente mostrarán un aumento aún mayor en el gasto en seguridad.

"Anticipamos que los costes relacionados con la seguridad y las prestaciones probablemente aumentarán en términos de la cantidad de ingresos imputados que se revelan en los poderes, pero también la prevalencia", dijo David Kokell, jefe de investigación de compensación de EE.UU. en Institutional Shareholder Services.

LA AMENAZA DE LOS ALTOS EJECUTIVOS

Los consejeros delegados y otros ejecutivos destacados pueden convertirse en pararrayos de la ira dirigida a organizaciones más amplias, lo que lleva a un mayor gasto en seguridad, aunque siga siendo una pequeña fracción de los gastos comerciales anuales de una empresa.

General Motors dijo que se ofrecería mayor seguridad a la consejera delegada Mary Barra y al presidente Mark Reuss tras una reciente evaluación.

Broadcom gastó 1,37 millones de dólares en la seguridad de su consejero delegado, Hock Tan, en 2024, pero no dio la cifra de años anteriores, mientras que el gasto del gigante de las tarjetas de crédito American Express en ventajas de seguridad se duplicó con creces a partir de 2023 y se espera que aumente en 2025.

Otras empresas que aumentaron la protección son las compañías de servicios públicos Edison International EIX.N y CenterPoint Energy CNP.N, así como Warner Bros Discovery WBD.O.

Una gran mayoría de empresas no esboza sus costes de seguridad. Sólo el 18% de las empresas del S&P 500 y el 5% de las del Russell 3000 divulgaron la seguridad personal y del hogar como un perquisito de la remuneración de los CEO, según datos de 2024 de The Conference Board.

Según los analistas, hasta septiembre, cuando más empresas presenten sus informes, o el año que viene, no se tendrá una imagen completa del aumento del gasto.

Las empresas también están ampliando la cobertura de seguridad a más ejecutivos y actos públicos, dijeron los expertos tras el asesinato de Thompson, que tuvo lugar a las puertas de un hotel de Midtown Manhattan donde UnitedHealth celebraba una conferencia de inversores.

El alcance "se ha ampliado realmente", afirmó John Gainer, vicepresidente de la empresa de seguridad TorchStone Global. "Comienza con el CEO, luego el C-suite, y ahora incluye cada vez más a la junta directiva, especialmente cuando se trata de eventos de cara al público como reuniones de la junta o de accionistas."