EXCLUSIVA-La industria farmacéutica presiona a Trump para que imponga aranceles escalonados, según fuentes

Por Maggie Fick y Michael Erman

LONDRES/NUEVA YORK, 1 abr (Reuters) - Los fabricantes de medicamentos están presionando al presidente de EE.UU. Donald Trump (link) para introducir gradualmente aranceles sobre los productos farmacéuticos importados con la esperanza de reducir el impacto de las cargas y dar tiempo para cambiar la fabricación, según cuatro fuentes familiarizadas con las discusiones.

Se espera que Trump revele un plan arancelario masivo (link) el miércoles. El domingo dijo en (link) que los aranceles recíprocos que va a anunciar incluirán a todas las naciones, no sólo a un grupo más pequeño de 10 a 15 países con los mayores desequilibrios comerciales.

También ha dicho que pronto declarará aranceles a la industria farmacéutica, que ha estado exenta de anteriores guerras comerciales, tras sus medidas (link) contra otros sectores.

Las cuatro fuentes, que pidieron no ser nombradas porque las discusiones entre la administración y la industria han sido confidenciales, dijeron que entienden que Trump no anunciará detalles específicos sobre ningún arancel farmacéutico el miércoles.

Sin embargo, las principales multinacionales farmacéuticas esperan que los aranceles estadounidenses a los productos médicos sean inevitables y confían en conseguir un aumento gradual hasta el arancel del 25% con el que ha amenazado el presidente, en lugar de un 25% desde el primer día, dijeron las cuatro fuentes.

"La idea de un aumento gradual de los aranceles, una especie de gradación si se quiere, está definitivamente presente por parte de la industria farmacéutica", según una de las fuentes.

Trump podría anunciar el miércoles un estudio sobre cómo se podrían aplicar los aranceles específicos a la industria, dijeron tres de las cuatro fuentes y una fuente adicional familiarizada con el asunto.

Los grandes fabricantes de medicamentos tienen huellas de fabricación global, principalmente en los EE.UU., Europa y Asia, y mover más producción a los EE.UU. es un compromiso importante de recursos. (link) PhRMA, el grupo comercial de la industria, ha señalado que puede llevar de 5 a 10 años y 2.000 millones de dólares poner en marcha una nueva planta de producción en EE.UU., en parte debido a los requisitos normativos.

PhRMA utilizó este punto en las reuniones celebradas en febrero y marzo con la Administración estadounidense para instarla a considerar un aumento escalonado de los aranceles a lo largo de varios años para reflejar el tiempo que necesitan las empresas, dijo una de las cuatro fuentes.

Aunque la situación sigue siendo fluida, la industria confía en que cualquier anuncio inicial de aranceles sobre el sector se sitúe por debajo del 25% con el que Trump ha amenazado en repetidas ocasiones (link), dijo la misma fuente.

La Casa Blanca no respondió inmediatamente a las peticiones de comentarios.

NO ES UNA PROPUESTA RÁPIDA

Puede haber una creciente aceptación dentro de la administración Trump de que trasladar la fabricación de medicamentos a Estados Unidos desde el extranjero no es una propuesta rápida, lo que lleva al optimismo entre algunos en la industria de que el presidente podría considerar un aumento gradual a los aranceles del 25%, dijo otra de las fuentes.

Los fabricantes de medicamentos han argumentado que los aranceles podrían aumentar la posibilidad de escasez de medicamentos y reducir el acceso de los pacientes. aun así, Trump ha presionado a favor de los aranceles, argumentando que Estados Unidos necesita más fabricación de medicamentos para no tener que depender de otros países para su suministro.

Otra de las cuatro fuentes, un lobista de la industria, dijo que el sector farmacéutico también tiene la esperanza de que el cumplimiento de las regulaciones estadounidenses sobre la formulación de políticas que requieren períodos de comentarios públicos sobre la ley federal podría ralentizar la implementación de las nuevas tarifas.

Algunas multinacionales farmacéuticas han anunciado en los últimos meses miles de millones de dólares en nuevas inversiones en la fabricación en Estados Unidos para aumentar la producción de sus medicamentos más vendidos para el mercado estadounidense. Entre ellas se encuentran Johnson & Johnson (link) JNJ.N, Eli Lilly (link) LLY.N, AstraZeneca (link) AZN.L y GSK (link) GSK.L.

Pero muchas empresas (link) siguen fabricando los principios activos de estos productos en gran parte en Europa.

Antes del anuncio de los aranceles del miércoles, que podrían incluir productos fabricados en Europa, algunas empresas han tomado la inusual medida de enviar más medicamentos por vía aérea a EE.UU., según informó Reuters la semana pasada (link).

Varias grandes farmacéuticas europeas dijeron a Reuters este mes que algunos de sus medicamentos se verían afectados por cualquier arancel de EE.UU. a la UE, porque la fabricación sustancial de estos productos se realiza actualmente fuera de los EE.UU..

Un ejecutivo de una de las farmacéuticas europeas dijo que no sería un proceso muy largo para ella aumentar la fabricación de medicamentos que actualmente fabrica, aunque en cantidades limitadas, en Estados Unidos.

Sin embargo, la construcción de nuevas líneas de fabricación en las plantas existentes en EE.UU. para los medicamentos que actualmente fabrica en el extranjero para el mercado estadounidense llevará al menos dos años, dijeron.