EXCLUSIVA-Italia reclama el pago de Meta, X y LinkedIn en un caso fiscal histórico

Por Emilio Parodi

MILÁN, 26 mar (Reuters) - Italia ha presentado demandas fiscales a Meta META.O, X y LinkedIn en una reclamación sin precedentes sobre el IVA contra los gigantes tecnológicos estadounidenses que podría tener repercusiones en toda la Unión Europea, según dijeron el miércoles cuatro fuentes con conocimiento directo del asunto.

Si biense ha informado de que la matriz de Facebook e Instagram, (link) Meta, y la red social de Elon Musk, (link) X, estaban siendo investigadas por presunto fraude fiscal, no se había revelado que la unidad de Microsoft MSFT.O LinkedIn también estaba atrapada en el caso piloto de IVA de Italia para el sector tecnológico en Europa.

Italia reclama 887,6 millones de euros (961 millones de dólares) a Meta, 12,5 millones de euros a X y unos 140 millones de euros a LinkedIn.

Estas cifras se refieren a todo el periodo investigado, de 2015-2016 a 2021-2022, según los casos, pero la notificación de liquidación fiscal ahora notificada solo cubre los años para los que las reclamaciones están a punto de expirar, es decir, 2015 y 2016.

Es probable que el asunto sea especialmente delicado dadas las tensiones comerciales (link) entre la UE y la administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, mantiene una buena relación con Musk, que está dispuesto a expandir (link) su negocio de comunicaciones Starlink en Italia.

CASO PILOTO

Elcaso es significativo, ya que gira en torno a la forma en que las redes sociales proporcionan acceso a sus servicios.

Las autoridades fiscales italianas sostienen que los registros de usuarios en las plataformas X, LinkedIn y Meta deben considerarse transacciones sujetas a impuestos, ya que implican el intercambio de una cuenta de miembro a cambio de los datos personales de un usuario.

En una declaración a Reuters, Meta dijo que no haría comentarios sobre los detalles de este caso, reiterando que había cooperado "plenamente con las autoridades en nuestras obligaciones en virtud de la legislación local y de la UE"

Añadió que la empresa "está en total desacuerdo con la idea de que proporcionar acceso a las plataformas online a los usuarios deba estar sujeto al IVA."

LinkedIn dijo que no tenía "nada que compartir en este momento"

X no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.

El caso podría extenderse en última instancia a los 27 países de la Unión Europea, ya que el IVA es un impuesto armonizado de la UE, y obligar a replantearse el modelo de negocio de la industria tecnológica.

Según varios expertos consultados por Reuters, el planteamiento italiano podría afectar a casi todas las empresas, desde aerolíneas a supermercados o editoriales, que vinculan el acceso a servicios gratuitos en sus sitios web a la aceptación de cookies de elaboración de perfiles por parte de los usuarios.

¿QUÉ SIGUE?

Italia ha perseguido activamente a las empresas tecnológicas en materia fiscal. Google acordó en febrero pagar a (link) 326 millones de euros para resolver una reclamación fiscal relativa al periodo comprendido entre 2015 y 2019.

Pero esta es la primera vez en estos casos que no se ha llegado a un acuerdo de liquidación y que la Agencia Tributaria ha entregado a las empresas una notificación formal de evaluación, el último paso antes del inicio de una disputa fiscal judicial en toda regla.

Esto ha ocurrido, según tres de las fuentes, porque en el caso no se trataba simplemente de acordar una cifra de liquidación, sino de aceptar un planteamiento más amplio.

Las tres empresas disponen de 60 días antes de recurrir e iniciar así el proceso judicial. Tienen otro mes de gracia si piden a Hacienda que formule una propuesta de acuerdo.

Después, según las fuentes, hay varias opciones.

La primera es acudir a los tribunales, con riesgos para ambas partes. Este procedimiento implica tres niveles de juicio diferentes y en Italia tiene una duración media de unos 10 años.

La segunda es que la Agencia Tributaria, que depende directamente del Ministerio de Economía,desista de su demanda.

Esto, según las fuentes, puede ocurrir en cualquier momento del procedimiento, y puede deberse a razones técnicas, como la posible dificultad de aplicar este enfoque, o a razones políticas.

La tercera es que Hacienda y las empresas lleguen a un acuerdo sobre el pago de las primeras anualidades impugnadas y que Italia vuelva a la Comisión Europea para su evaluación, suspendiendo mientras tanto el procedimiento.

Esto, según las fuentes, permitiría a Italia tomar cualquier decisión junto con el resto de Europa.
(1$ = 0,9237 euros)