Fuentes afirman que las redadas en la industria publicitaria de la India se produjeron tras denuncias en el marco de un programa de clemencia

Por Aditya Kalra

NUEVA DELHI, 21 mar (Reuters) - Las redadas antimonopolio de la India de esta semana en agencias de compra de medios de comunicación (link), siguieron a las denuncias realizadas en el marco de un programa de clemencia que reduce las sanciones a las empresas que aportan pruebas, según informaron a Reuters tres personas familiarizadas con el asunto.

Dentsu de Japón fue al menos una de las empresas que solicitó el programa, dijo una de las personas. Dentsu se negó a hacer comentarios.

(link) El martes y el miércoles, la Comisión de la Competencia de la India allanó las oficinas locales de WPP-owned GroupM, Interpublic, Publicis y Dentsu, así como el organismo de radiodifusión indio de alto perfil IBDF, por sospecha de colusión en precios y descuentos publicitarios.

Las tres fuentes dijeron que la investigación de la CCI estaba relacionada con el programa de clemencia del organismo de control, que permite una exención del 100 % de la sanción para la primera empresa que presente pruebas de irregularidades, y exenciones menores para las siguientes, una vez concluido el caso.

Una de las fuentes con conocimiento directo del asunto dijo que Dentsu presentó una solicitud de clemencia alrededor de febrero del año pasado y reveló pruebas relacionadas con acuerdos de precios entre el organismo industrial Advertising Agencies Association of India y el IBDF, que dictaba las condiciones de descuento para conseguir clientes publicitarios.

«Si las agencias de medios querían hacer negocios, tenían que seguir estas directrices», añadió la persona, refiriéndose a lo que consideraban un posible acuerdo anticompetitivo.

La CCI no respondió a las consultas de Reuters. La AAAI y la IBDF, que fueron objeto de redadas en la acción de ejecución esta semana, tampoco respondieron.

El gigante de la publicidad GroupM, la unidad IPG Mediabrands de Interpublic, con sede en EEUU IPG.N, y la francesa Publicis Groupe PUBP.PA no respondieron a las solicitudes de comentarios.

No está claro si alguna otra empresa ha presentado solicitudes de clemencia similares.

El IBDF representa a las principales emisoras nacionales, incluida la empresa conjunta Reliance-Disney del multimillonario Mukesh Ambani, Sony y Zee Entertainment.

La CCI no hace públicos los detalles de ninguna investigación sobre fijación de precios y lleva a cabo redadas de este tipo para incautar posibles pruebas. En el último caso, las redadas se prolongaron durante más de 24 horas hasta el martes por la noche (link).

La India es el octavo mercado publicitario más grande del mundo, con unos ingresos de 18 500 millones de dólares el año pasado y un crecimiento previsto del 9,4 % en 2025, según estimaciones de GroupM.

La investigación, que se prolongará durante meses, se produce en medio de importantes cambios en el panorama publicitario de la India tras la fusión por 8500 millones de dólares (link), entre Walt Disney y los activos mediáticos indios de Reliance, con una cuota estimada del 40 % del mercado publicitario en los segmentos de televisión y streaming.

Si se les declara culpables, las agencias de medios pueden ser responsables de pagar una multa de hasta tres veces sus ganancias por cada año durante el cual tuvo lugar la colusión, o el 10 % de su facturación por cada año de infracción, lo que sea mayor.

En 2018, Anheuser-Busch InBev (AB InBev) informó a la CCI sobre un cártel de la industria cervecera (link), lo que desencadenó investigaciones en las que participaron Carlsberg y United Breweries. A cambio, AB InBev obtuvo una exención total de la multa (link) en 2021.