EXCLUSIVA-Citigroup planea recortar los contratistas informáticos y contratar personal para mejorar los controles

Por Elisa Martinuzzi y Tatiana Bautzer

LONDRES/NUEVA YORK, 13 mar (Reuters) - Citigroup C.N planea reducir drásticamente su dependencia de los contratistas de tecnología de la información y contratar a miles de empleados para TI como el prestamista lidia con castigos regulatorios sobre la gobernanza de datos y controles deficientes.

El director de tecnología de Citigroup, Tim Ryan, comunicó al personal en las últimas semanas que el banco pretende reducir el número de contratistas externos al 20% de los que trabajan en TI desde el 50% actual, según una presentación interna a los empleados vista por Reuters. El informe no precisaba el horizonte temporal de los cambios.

Como parte de la revisión, Citi repondrá sus filas contratando más personal, y aspira a tener 50.000 empleados en tecnología, frente a los 48.000 de 2024, según la presentación.

"Citi está haciendo crecer nuestras capacidades tecnológicas internas para apoyar nuestra estrategia de mejorar la seguridad y la solidez, permitir el crecimiento de los ingresos e impulsar la eficiencia", dijo Citi en un comunicado a Reuters.

Los últimos detalles de la renovación de las tecnologías de la información, de los que se informa aquí por primera vez, muestran cómo Citi está intentando satisfacer las exigencias regulatorias de que el banco mejore la gestión del riesgo y el gobierno de los datos.

Ryan se incorporó a Citi procedente de PwC en junio del año pasado, pocas semanas antes de que el banco fuera multado con 136 millones de dólares (link) por los reguladores por no haber avanzado lo suficiente en los problemas de gestión de datos que arrastraba desde hacía tiempo.

En enero, el director financiero, Mark Mason, declaró que Citi estaba invirtiendo más para resolver sus problemas de datos. El prestamista recortó su objetivo de rentabilidad para 2026, muy vigilado, mientras hace frente al aumento de los gastos regulatorios.

En un ejemplo de sus retos informáticos, el prestamista se refirió a un "fraude reciente" de 22,9 millones de dólares relacionado con el trabajo de contratistas externos, según mostró la presentación.

Los 22,9 millones de dólares también incluían trabajos legítimos, según una persona con conocimiento del asunto que no quiso especificar la cantidad. La persona pidió el anonimato para hablar del asunto públicamente.

Aunque pequeño para un banco que ganó 12.700 millones de dólares en 2024, el fraude es otro indicio de la magnitud de los obstáculos de Citi en su intento de reducir su dependencia de trabajadores externos.

"En los raros casos en que detectamos cualquier actividad fraudulenta, ya sea internamente o por parte de un proveedor, tomamos medidas inmediatas para que los responsables rindan cuentas de sus actos", dijo Citi.

Citi había advertido a algunos empleados (link) en septiembre sobre fraudes y comportamientos poco éticos y dijo que estaba considerando un escrutinio más estricto de los contratistas.

El prestamista podría reducir el número actual de proveedores externos de 144 a 50, según el informe, y el banco planea aumentar con el tiempo el porcentaje de trabajadores en lugares de alto coste. Entre los lugares que considera de alto coste figuran Nueva Jersey, Nueva York e Irving (EE.UU.), mientras que identifica como de bajo coste lugares como Chennai (India), Belfast (Reino Unido) y Varsovia (Polonia).

"Parece un paso más en la reconfiguración de sus sistemas para solucionar problemas de larga data. Son mejores que hace una década, pero aún deben mejorar", afirmó Mike Mayo, analista bancario de Wells Fargo.

Las acciones de Citigroup bajaban un 0,7% en las primeras operaciones de la tarde del jueves, mientras que el S&P500 perdía un 1,1%. Las acciones del banco acumulan una pérdida del 4,4% este año.

El banco también tiene previsto trasladar el próximo año el equipo informático que actualmente trabaja en Rutherford (Nueva Jersey) a un centro consolidado en Jersey City. No habrá operaciones tecnológicas en Rutherford, aunque el banco mantendrá allí otros equipos.