ENFOQUE-Por qué es improbable un cambio importante hacia la producción de ropa en EE.UU

Por Arriana McLymore y Helen Reid

NEWARK, Nueva Jersey, 13 mar (Reuters) - El impulso del presidente Donald Trump (link) al "Made in America" está impulsando a algunos minoristas de ropa estadounidenses a ampliar la producción nacional de todo tipo de productos, desde camisetas hasta abrigos y trajes, según dijeron varios ejecutivos a Reuters esta semana.

Pero la capacidad limitada hace improbable un cambio a gran escala a la producción estadounidense, y la ropa hecha en Estados Unidos tiene un costo más alto debido a los elevados gastos de mano de obra y los aranceles sobre los materiales, dijeron los ejecutivos.

En una reunión con directores ejecutivos estadounidenses el martes, incluido el jefe de Walmart WMT.N, Trump repitió su promesa (link) de reducir la tasa del impuesto de sociedades del 21% al 15% para las empresas estadounidenses que fabrican productos en EE.UU., según una persona familiarizada con sus comentarios. También defendió su uso de los aranceles (link) sobre las importaciones y dijo que podrían multiplicarse.

(mitch Gambert, propietario y director ejecutivo de Gambert Shirtmakers, un fabricante de camisas de vestir para hombre de Newark (Nueva Jersey), afirmó: "Estamos recibiendo un montón de consultas de marcas minoristas estadounidenses) que quieren deslocalizar" su producción en Estados Unidos.

Su empresa suministra camisas abotonadas de algodón tejido a tres tiendas Nordstrom, y la cadena de grandes almacenes le ha pedido que aumente esa cifra a 50 tiendas a finales de junio, dijo. Nordstrom JWN.N no respondió a la solicitud de comentarios.

En Reformation, minorista privado con sede en California, la vicepresidenta de operaciones Kathleen Talbot dijo que está haciendo más pedidos a sus proveedores de Los Ángeles a medida que la cadena especializada en ropa de mujer se adapta a los aranceles de Trump, y podría considerar otros estados como Nueva York y Nevada. "Creo en el espíritu de tratar de revitalizar o invertir en la fabricación nacional, pero eso va a llevar tiempo", dijo.

Talbot dijo que los aranceles planeados por Trump sobre las importaciones procedentes de México (link), que entrarán en vigor en abril, dejaron al minorista luchando por cambiar su cadena de suministro. Reformation, que vende en línea y en más de 50 tiendas en EE.UU., Reino Unido y Canadá, se abastece de ropa de seis fábricas mexicanas, todas lo suficientemente cerca como para transportar en camión las materias primas y los productos acabados a través de la frontera hasta Los Ángeles y viceversa.

Joe Ferrara, Consejero Delegado de Ferrara Manufacturing, con sede en Nueva York, que confecciona prendas para Ralph Lauren RL.N y el ejército de EE.UU., dijo que más minoristas se han puesto en contacto con él para probar la fabricación en lotes pequeños y con plazos de entrega rápidos de productos como abrigos y chaquetas de lana. Ralph Lauren no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

Steve Lamar, presidente de la Asociación Americana de Ropa y Calzado, dijo que el grupo industrial espera ver un modesto aumento en la fabricación estadounidense.

"No tenemos la mano de obra, el conjunto de habilidades, los materiales y la infraestructura" para fabricar ropa y calzado a gran escala, dijo Lamar.

IMPORTACIONES BARATAS

Los estadounidenses están acostumbrados a comprar ropa barata fabricada en China y Asia. Alrededor del 97% de la ropa y el calzado que se venden en Estados Unidos son importados, según la asociación de Lamar. China es la mayor fuente de importaciones de ropa estadounidense, aunque su cuota ha disminuido en los últimos 15 años a medida que crecía la producción de ropa en Vietnam y Bangladés.

El sector estadounidense de fabricación de prendas de vestir se ha reducido desde 1990, a medida que las marcas y los minoristas pasaban a abastecerse en fábricas de China, Vietnam, Bangladés y otros países con salarios bajos, lo que les permitía mantener bajos los costes y los precios, dijo Yao Jin, profesor asociado de gestión de la cadena de suministro en la Universidad de Miami de Ohio.

"Para el sector de la confección, muy pocos puestos de trabajo volverán a Estados Unidos porque nuestra mano de obra no es competitiva", afirmó.

Para Gambert, los posibles pedidos adicionales de camisas que se venden entre 300 y 500 dólares suponen un importante aumento para su fábrica, en la que trabajan 100 personas.

Sería una inyección de moral para mi negocio", afirmó.

Dijo que alrededor del 90% de los 100 trabajadores de su fábrica ganan más que el salario mínimo de 15,49 dólares por hora de Nueva Jersey.

Pero la limitada capacidad de producción de Gambert Shirts le ha obligado a adoptar una actitud cautelosa con los nuevos clientes minoristas.

"Desde luego, no queremos sobrecargarla y echar a la clientela existente", afirma. Los principales competidores de Gambert son fábricas de camisas de China, Indonesia, Malasia, Vietnam e India.

Otro problema es que materiales como botones, telas y cremalleras son importados y están sujetos a los aranceles de Trump. China es la mayor fuente de importaciones de tela de Estados Unidos.

Los costes de los botones de Gambert han aumentado un 18% debido a los aranceles estadounidenses contra China.

Alexander Zar, CEO del fabricante de calzado y artículos de cuero La La Land Production and Design en Los Ángeles, dijo que ha recibido consultas de marcas de ropa deportiva interesadas en producir zapatillas deportivas y zapatillas para correr en los EE. UU. Zar tiene como objetivo recaudar dólares 10 millones de inversionistas externos para comprar nueva maquinaria para su fábrica de 60,000 pies cuadrados (5,600 metros cuadrados) y satisfacer el aumento de la demanda.

En una presentación a inversores, La La Land comercializa la fabricación estadounidense como una forma de que las marcas "eviten aranceles arbitrarios y la congestión inesperada de la cadena de suministro afectada por la geopolítica internacional."

"Aunque la fabricación tradicional de calzado en Estados Unidos no pueda competir con los precios mundiales, la localización ofrece ventajas sustanciales cuando se aborda con las tecnologías adecuadas", dijo Zar en una entrevista.

Dado que el salario mínimo de 17,28 dólares por hora en Los Ángeles es uno de los más altos del país, Zar planea invertir en impresión 3D y en tecnología que podría eliminar la necesidad de coser las zapatillas, reduciendo así los costes laborales.

Aun así, Zar dijo que la mayoría de las zapatillas que produzca su fábrica serán probablemente de mayor precio o de edición limitada.

La marca de ropa deportiva Adidas ADSGn.DE, que tiene a La La Land como proveedor, no tiene previsto cambiar su cadena de suministro, dijo un portavoz cuando se le preguntó si la empresa compraría más productos fabricados en Estados Unidos. La La Land producirá "una edición especial de zapatillas en cantidades muy limitadas" para Adidas, dijo el portavoz.

Kim Glas, presidenta del Consejo Nacional de Organizaciones Textiles, está a favor de los aranceles adicionales de Trump a las importaciones de ropa de China. Pero dijo que los aranceles a México y Canadá perjudican a la industria que depende del envío de algodón y lana, hilados y telas estadounidenses a través de las fronteras para las diferentes etapas de fabricación. La confusión sobre los aranceles tampoco ayuda, dijo.

"Para que los fabricantes nacionales estadounidenses crezcan e inviertan, necesitan certidumbre a largo plazo"