Apple bloquea al propietario de Tinder y a las startups por secretos comerciales en un caso antimonopolio en India

Por Aditya Kalra

NUEVA DELHI, 12 mar (Reuters) - Apple ha conseguido impedir que sus oponentes en la India, Match MTCH.O, propietaria de Tinder, y un grupo de empresas emergentes, accedan a información comercialmente sensible que formaba parte de las conclusiones antimonopolio contra la empresa estadounidense, según muestra una orden confidencial.

Una investigación de la Comisión de la Competencia de la India (CCI) concluyó el año pasado que Apple explotaba (link) su posición dominante en el mercado de las tiendas de aplicaciones en su sistema operativo iOS en detrimento de los desarrolladores de aplicaciones, los usuarios y otros procesadores de pagos.

Apple ha negado haber actuado mal y ha dicho que es un actor pequeño en la India, donde dominan los teléfonos que utilizan el sistema operativo de Google.

El proceso de investigación ha concluido, pero los altos cargos de la CCI aún tienen que revisar los resultados y dictar una sentencia definitiva, que podría obligar a Apple a pagar multas e incluso a cambiar sus prácticas si se confirma que la empresa ha incurrido en irregularidades.

Las partes contrarias a Apple en el caso - Match y el grupo de startups Alliance of Digital India Foundation (ADIF ) - pidieron a la CCI que permitiera el acceso a cierta información confidencial que incluía los pagos a los desarrolladores y los detalles de la facturación total, pero que fueron redactados cuando los informes de la investigación se compartieron con las partes.

Match argumentó que Apple AAPL.O había estado "alegando redacciones excesivas e injustificadas en sus presentaciones" en todo el mundo "para obstaculizar el escrutinio efectivo de sus prácticas", pero la CCI no estuvo de acuerdo y falló a favor de Apple, según una orden confidencial de 13 páginas emitida el 3 de marzo y vista por Reuters.

La orden tomó nota de los comentarios de Apple, afirmando que "el mero hecho de que Match esté implicada en procedimientos antimonopolio similares" con la empresa en otros lugares causará un perjuicio a Apple si se facilita a Match su información comercialmente sensible.

"La Comisión señala que la divulgación de dicha información redactada en esta etapa a ADIF y Match no es necesaria ni conveniente... y la divulgación de la misma podría potencialmente causar daño a los intereses de Apple y otros terceros", señaló la CCI.

La CCI, Apple, Match y ADIF no respondieron a las preguntas de Reuters.

El caso indio fue presentado por primera vez por un grupo poco conocido y sin ánimo de lucro llamado "Together We Fight Society" (Juntos luchamos contra la sociedad), que argumentaba que la tarifa in-app de Apple de hasta el 30% perjudica a la competencia al aumentar los costes para los desarrolladores de aplicaciones y los clientes.

Según Counterpoint Research, el sistema operativo iOS de Apple utilizaba alrededor del 4% de los 712 millones de teléfonos inteligentes de la India hasta finales de 2024, mientras que el resto utilizaba Android, de Google. La base de teléfonos inteligentes de Apple en el país se ha multiplicado por cinco en los últimos cinco años.

Apple aún puede oponerse a las conclusiones de la investigación de la CCI y se espera que los altos cargos del organismo de vigilancia emitan una resolución final en las próximas semanas.

En 2022, la CCI impuso a Google una multa de 113 millones de dólares ( (link) ) y dijo que debía permitir el uso de la facturación por terceros y dejar de obligar a los desarrolladores a utilizar su sistema de pago dentro de la aplicación, que cobra una comisión del 15%-30%. Google ha negado haber actuado mal.