EXPLAINER-¿Qué es el DOGE de Elon Musk? ¿Cuánto dinero ha ahorrado a los contribuyentes estadounidenses?

Por Tim Reid

WASHINGTON, 4 mar (Reuters) - Se espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump (link), presuma de sus drásticos recortes en la burocracia federal durante un discurso ante una sesión conjunta del Congreso el martes por la noche, con elogios para el multimillonario tecnológico Elon Musk (link) llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE).

Trump ha dado a Musk y a su equipo del DOGE un poder extraordinario. En sólo seis semanas han desmantelado agencias gubernamentales enteras y despedido a decenas de miles de trabajadores. Los críticos, incluido un número creciente de legisladores estadounidenses, han expresado su preocupación por los posibles conflictos de intereses entre las decisiones de DOGE y los intereses comerciales de Musk como CEO del fabricante de vehículos eléctricos Tesla TSLA.O, el contratista espacial SpaceX y la plataforma de redes sociales X.

¿QUÉ ES EXACTAMENTE DOGE?

DOGE fue creado por una orden ejecutiva que Trump firmó en su primer día en el cargo el 20 de enero para "modernizar la tecnología federal y el software para maximizar la eficiencia y la productividad gubernamental."

A pesar de su nombre, DOGE no es un departamento gubernamental creado por una ley del Congreso. Es una organización temporal que se hizo cargo de una unidad existente dentro de la Casa Blanca, el Servicio Digital de Estados Unidos. Al parecer, sólo rinde cuentas a Trump.

Su mandato ahora excede con mucho los límites del lenguaje de la orden ejecutiva inicial, ya que sus empleados recorren los departamentos gubernamentales en busca de recortes de gastos y personal.

El equipo es pequeño, unas 40 personas, muchas de ellas jóvenes ingenieros de software que son o han sido empleados de empresas de Musk. Tienen poca o ninguna experiencia dentro del gobierno estadounidense.

Musk, la persona más rica del mundo, no cobra un sueldo del Gobierno y trabaja como un "empleado especial del Gobierno", ha dicho la Casa Blanca. La Casa Blanca ha sido imprecisa sobre el papel exacto de Musk en DOGE, aunque está claro que supervisa la reforma del gobierno.

Ante las preguntas de los jueces sobre quién está exactamente a cargo de la unidad de reducción de costes, la Casa Blanca nombró a Amy Gleason, una antigua ejecutiva del sector sanitario, como administradora en funciones.

Musk ha dicho que su objetivo es encontrar 1 billón de dólares de ahorro. El presupuesto federal alcanzará este año los 7 billones de dólares.

¿HA AHORRADO DINERO DOGE?

Según su página web, la única ventana oficial a sus operaciones, DOGE afirma haber ahorrado a los contribuyentes estadounidenses 105.000 millones de dólares hasta el 2 de marzo a través de una serie de acciones, como reducciones de plantilla, ventas de activos y cancelaciones de contratos.

Sin embargo, el ahorro total no es verificable y sus cálculos están plagados de errores y correcciones.

En la sección de "recibos" de su sitio web, la DOGE ha borrado repetidamente algunas de sus mayores afirmaciones sobre el ahorro para los contribuyentes. Por ejemplo, informó de un contrato de 8.000 millones de dólares que resultó valer sólo 8 millones.

Musk ha dicho que el DOGE corregirá los errores cuando los encuentre.

¿QUÉ HA HECHO DOGE?

El equipo de Musk ha lanzado una bola de demolición a partes de la burocracia federal (link), vaciando algunas agencias y sembrando el pánico entre gran parte de los 2,3 millones de empleados civiles del gobierno.

Hasta la fecha, los miembros del DOGE han entrado en una veintena de agencias gubernamentales, accediendo a sistemas informáticos que contienen datos personales de trabajadores federales pasados y presentes y de millones de estadounidenses más.

A través de la Oficina de Gestión de Personal (OPM), el brazo de recursos humanos del gobierno de EE.UU., DOGE envió una oferta de compra a los trabajadores del gobierno el mes pasado. Unos 75.000 han aceptado.

Ha despedido o enviado notificaciones de despido al menos a otros 25.000 empleados públicos, empezando por los trabajadores en periodo de prueba, que tienen menos protecciones legales. El siguiente objetivo es el mayor grupo de funcionarios de carrera veteranos.

El mes pasado, Trump firmó otra orden ejecutiva en la que ordenaba a los jefes de las agencias que colaboraran con el DOGE para presentar antes del 13 de marzo planes de "reducciones a gran escala" de la plantilla federal.

Los sindicatos han presentado más de dos docenas de demandas contra despidos masivos y otras iniciativas de la administración Trump que afectan a la fuerza de trabajo federal, con resultados dispares hasta ahora.

Un grupo de sindicatos obtuvo el 20 de febrero una orden que bloqueaba temporalmente el acceso a datos confidenciales del Departamento de Educación del gobierno de Musk. En otros casos, los jueces han declarado que los sindicatos carecen de legitimación para demandar.

¿QUÉ ORGANISMOS SE HAN VISTO AFECTADOS?

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) (), que proporciona ayuda a los necesitados del mundo, ha sido cerrada y miles de sus trabajadores enviados a casa.

Otra agencia, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, que protege a los estadounidenses de prestamistas sin escrúpulos, también ha sido clausurada. Muchos empleados de la CFPB recibieron notificaciones de despido.

Entre las cuestiones de conflicto de intereses citadas por los críticos, la CFPB ha investigado denuncias sobre las políticas de préstamos de Tesla. El DOGE también se ha adentrado en la NASA, una agencia en la que algunas de las empresas de Musk tienen miles de millones de dólares en contratos gubernamentales.

La semana pasada, los legisladores estadounidenses plantearon preguntas (link) sobre si Musk interferiría o se haría cargo de un contrato de telecomunicaciones de la Administración Federal de Aviación por valor de 2.400 millones de dólares con su rival Verizon VZ.N. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, ha dicho que personal de DOGE se encuentra en las instalaciones de la FAA.

Miles de trabajadores (link) han sido objeto de despidos en organismos federales como la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que proporciona previsiones meteorológicas y datos climáticos; la Administración de la Seguridad Social (SSA), que proporciona prestaciones a jubilados y discapacitados; el Servicio de Recaudación de Impuestos Internos; y el Servicio Forestal de EE.UU., que gestiona millones de acres de bosques y praderas nacionales.