REENVÍO-INSIGHT-Musk moviliza a la extrema derecha en Europa. Tesla está pagando el precio.

Por Andrew MacAskill, Andrew R.C. Marshall, Nick Carey

4 mar - Durante los dos últimos meses, el multimillonario tecnológico Elon Musk ha promocionado el partido de extrema derecha alemán en al menos dos docenas de publicaciones en su plataforma X, ha entrevistado a su líder y ha dicho a sus 219 millones de seguidores que era la "única esperanza" del país

Sin embargo, el apoyo de Musk a Alternativa para Alemania tuvo poco que ver con el sorprendente segundo puesto del partido en las elecciones del 23 de febrero, según un análisis de Reuters de sus publicaciones y datos de encuestas, así como de entrevistas con analistas políticos.

El consejero delegado de Tesla parece impertérrito y sigue promoviendo causas de derechas en toda Europa. Aunque el impacto más notable, hasta ahora, parece ser el daño a la marca Tesla, los analistas dicen que puede tener un objetivo a más largo plazo para su imperio empresarial: apoyar a los partidos políticos que podrían recortar las regulaciones que él cree que impiden las innovaciones tecnológicas.

Musk y Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios para este artículo.

En enero, Musk se lamentó de lo que llamó el "pastel de capas de regulaciones y burocracia" de Europa Después de que un funcionario de la Unión Europea amenazara con sancionarle el año pasado, Musk respondió en X (link) con un meme que citaba la película de acción y comedia "Tropic Thunder": "Da un gran paso atrás y, literalmente, ¡vete a la mierda!"

La AfD -clasificada por el servicio de inteligencia nacional de Alemania como presunto grupo extremista- es ahora el mayor partido de la oposición alemana tras las elecciones del mes pasado, a pesar del estigma que tradicionalmente conlleva la extrema derecha debido al pasado nazi del país. Uno de los principales políticos del partido tuvo que dimitir el año pasado tras declarar que las SS, la principal fuerza paramilitar de los nazis, "no eran todos criminales." Musk emitió su entrevista con la líder de la AfD, Alice Weidel, en X el 9 de enero.

La creciente popularidad de la AfD ilustra un fenómeno que se extiende por Europa a medida que los partidos populistas de extrema derecha logran sus mayores avances en décadas.

Antaño marginados, ahora ocupan o comparten escaños en Italia, Países Bajos, Hungría, Eslovaquia, Finlandia y Croacia. Son el primer o segundo partido en los parlamentos de Suecia, Austria y ahora Alemania, y han subido en las encuestas en Francia. El apoyo a la extrema derecha también ha crecido en Rumanía, Bélgica, España y Portugal.

Se han visto impulsados por la elevada inmigración, el estancamiento económico y la percepción de restricciones a la libertad de expresión, todos ellos temas que Musk ha amplificado en sus mensajes X. Estos se han centrado cada vez más en la política europea desde que Musk ayudó al presidente Donald Trump a recuperar la Casa Blanca en noviembre, según una revisión de Reuters de más de 20.000 publicaciones y reposts de Musk.

Musk ha utilizado X para promocionar a figuras de derechas en Gran Bretaña, Italia y Rumanía, al tiempo que despreciaba a líderes políticos y altos funcionarios de la UE.

La primera vez que Musk promocionó explícitamente la AfD en Alemania, el 20 de diciembre, el partido contaba con un 19,3% en las encuestas, según un sondeo de Reuters (link). Finalmente obtuvo el 20,8% de los votos. Las cifras sugieren que tuvo poco impacto en las elecciones, dijeron tres analistas políticos entrevistados por Reuters. Tres violentos atentados perpetrados en Alemania por personas sospechosas de proceder de Oriente Próximo y Afganistán durante ese periodo también podrían haber impulsado a la AfD, que ha pedido la deportación masiva de inmigrantes.

Pero dos de los analistas dijeron que Musk había aumentado el atractivo del partido entre algunos votantes, en particular los más jóvenes, lo que podría mejorar sus resultados en las próximas elecciones.

"Ha ayudado a la AfD a parecer un poco más fresca e innovadora", dijo Martin Fassnacht, catedrático de estrategia y marketing de la WHU - Otto Beisheim School of Management de Alemania.

El apoyo ultraderechista de Musk parece estar saliendo caro a Tesla, cuyas ventas en Europa cayeron un 45% en enero respecto al año anterior, mientras que las de sus rivales aumentaron más de un 37%, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, que representa a los principales fabricantes de automóviles.

Las primeras cifras de ventas europeas de febrero muestran que el descenso continúa. Cuatro gestores de flotas de coches corporativos dijeron a Reuters que la cuota de Tesla en sus flotas era plana o a la baja, lo que sugiere que se avecinan tiempos difíciles.

"VOLTEAR UN PAÍS POLÍTICAMENTE"

La revisión de Reuters de los posts y reposts de Musk en X desde el inicio de 2024 revela su cambio de enfoque hacia Europa después de ayudar a Trump a recuperar la Casa Blanca en noviembre con más de un cuarto de billón de dólares en donaciones de campaña.

En Gran Bretaña, ha atacado al primer ministro Keir Starmer (link), ha pedido la liberación de un activista de extrema derecha encarcelado y ha apoyado a Reform, un partido populista de derechas cuyas promesas de reducir la inmigración y abandonar los objetivos del cambio climático se asemejan mucho a las de Trump .

En Italia, Musk ha desarrollado estrechas relaciones (link) con la primera ministra Giorgia Meloni. Ambos han expresado su preocupación por la inmigración y el descenso de la natalidad en los países occidentales. Meloni llamó recientemente a Musk "genio precioso"

En Rumanía, ha promovido publicaciones sobre el político de extrema derecha Calin Georgescu (link) y excoriado a uno de los jueces que anularon la candidatura presidencial de Georgescu el año pasado por sospechas de injerencia rusa.

Las plataformas tecnológicas estadounidenses como X tienen un "inmenso poder" para moldear la opinión pública en Europa, afirmó Damian Tambini, especialista en regulación y política de medios y comunicaciones de la London School of Economics.

"No es descartable que (Musk) pueda dar un vuelco político a un país", afirma Tambini. "Eso, a su vez, crearía un equilibrio de poder completamente diferente" dentro de la UE, ya que los gobiernos de extrema derecha ganarían más influencia en el ya díscolo bloque de 27 naciones. Esos gobiernos podrían ayudar potencialmente a Musk a deshacer o suavizar regulaciones que no le gustaban, dijo Tambini.

Musk, que lidera los esfuerzos de Trump para reducir drásticamente el tamaño de la mano de obra federal de Estados Unidos, ha criticado públicamente las regulaciones empresariales europeas, calificándolas de malas para el crecimiento y una forma de censura. Lleva más de un año siendo investigado por la UE por posibles infracciones de una reciente ley europea destinada a garantizar que plataformas sociales como X vigilen los contenidos ilegales. La decisión sigue pendiente.

En virtud de la Ley de Servicios Digitales de la UE, X podría enfrentarse a una multa del 6% de sus ingresos globales anuales por no combatir los contenidos ilegales y la desinformación o cumplir las normas de transparencia. Este caso pone a prueba la capacidad de la UE para imponer normas a las empresas de redes sociales estadounidenses en su lucha contra los contenidos ilegales y la desinformación.

Ha habido otros indicios de preocupación reguladora por la plataforma de Musk en Europa.

El 7 de febrero, un tribunal alemán dictaminó que X debe divulgar información que permita a los investigadores rastrear la difusión de información electoral en la plataforma en virtud de la legislación de la UE. El mismo día, los fiscales franceses dijeron que estaban investigando las denuncias de que X distorsionó sus algoritmos para manipular el discurso.

En una llamada de Tesla en enero, Musk se quejó de las regulaciones europeas mientras discutía la búsqueda de aprobación para la tecnología "Full Self Driving" de la compañía. "Hay un chiste: América innova; Europa regula", dijo en la llamada. "Es como: 'Chicos, hay demasiados árbitros en el campo'"

Asma Mhalla, politóloga francesa especializada en la política de las grandes empresas tecnológicas, afirma que los gobiernos europeos desconfían de Musk, que se está convirtiendo en "una estrella de rock de extrema derecha". Ella sospecha que su objetivo final es debilitar las regulaciones europeas y expandir el poder de Estados Unidos, especialmente dado su papel como asesor principal de Trump.

"La verdadera agenda es convertir a Estados Unidos en la mayor potencia del próximo siglo", dijo.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios sobre el papel de Musk en la política europea de Estados Unidos.

Greg Swenson, presidente de Republicans Overseas UK, una red de apoyo a expatriados republicanos, dijo que luchar para desmantelar las gravosas regulaciones europeas ayudaría a todas las empresas, no sólo a la de Musk. "Lo está haciendo por un bien mayor"

GUERRA CONTRA 'WOKE

En sus críticas a Europa, Musk a menudo comparte información no verificada en X, incluidas cuentas anónimas que lo etiquetan, al tiempo que amplifica a conocidos difusores de desinformación, encontró la revisión de Reuters de sus publicaciones.

La mayoría de sus mensajes se refieren a la inmigración masiva y a lo que él considera restricciones a la libertad de expresión, según Reuters. También critica el descenso de la natalidad en Europa y los derechos de los transexuales. A menudo elude los medios de comunicación tradicionales, los políticos y los académicos, y prefiere amplificar un pequeño ecosistema de cuentas de extrema derecha.

Una de ellas es PeterSweden7, dirigida por el periodista y comentarista político Peter Imanuelsen, que ha descrito los atentados de septiembre de 2001 de Al Qaeda en Estados Unidos como un trabajo desde dentro y los alunizajes como falsos.

Musk ha promovido al menos media docena de publicaciones engañosas de Imanuelsen. En enero, volvió a publicar la afirmación de Imanuelsen de que un hombre había sido condenado a 20 meses de cárcel por una publicación en Facebook, sin explicar que la publicación había instado a atacar un hotel que albergaba refugiados.

Imanuelsen dijo a Reuters que no es posible incluir toda la información detallada en un solo post y que ya no cree en las teorías de la conspiración.

Otra cuenta con la que Musk interactúa habitualmente sobre temas europeos pertenece a Tommy Robinson, un agitador de derechas con condenas por fraude y agresión cuyo verdadero nombre es Stephen Yaxley-Lennon. Actualmente está en prisión por desafiar una orden judicial de Londres.

Musk ha pedido la liberación de Robinson, volviendo a publicar una afirmación falsa de que es un "preso político", mientras que la cuenta de Robinson dijo en un post del 20 de enero que el multimillonario estaba pagando algunos de sus honorarios legales.

El abogado de Robinson no respondió a la petición de comentarios.

Para Musk, los propietarios de esas cuentas son potenciales soldados de infantería en lo que la derecha enmarca como una batalla entre políticos restrictivos de izquierdas y defensores de la libertad de expresión de derechas, dijo Mert Can Bayar, investigador de la Universidad de Washington, que ha estudiado las redes sociales de Musk.

Los influencers, añadió, "son buenos conductos para proyectar su visión del mundo"

IMPACTO EN LAS VENTAS DE COCHES

Mientras que la influencia de Musk en la política europea no está clara, su activismo parece estar perjudicando a Tesla, cuyas ventas están luchando en Europa después de una caída del 10,8% en 2024, un período en el que el mercado solo bajó un 1,3%.

Una encuesta realizada a finales de enero por un sitio web de reseñas de vehículos eléctricos, Electrifying.com, reveló que el 59% de los británicos que poseen VE o tienen intención de comprar uno no comprarían un Tesla por culpa de Musk. Una campaña anti-Tesla está en marcha en X bajo los hashtags #teslatakedown y #swasticars.

Las opiniones de Musk se suman a los quebraderos de cabeza de Tesla. Cuando Tesla lanzó su Model Y en 2020, solo había 25 modelos de vehículos eléctricos convencionales en Gran Bretaña. Hoy hay 133 a medida que las marcas chinas inundan el mercado con nuevos coches eléctricos más asequibles.

"Yo no los descartaría todavía, pero necesitan algo más fresco" dijo Tim Albertsen, consejero delegado de Ayvens, una de las mayores empresas europeas de alquiler de coches. Se negó a discutir el impacto de las opiniones de Musk sobre las ventas, pero dijo que el modelo de Tesla "alineación es bastante débil."

Ben Kilbey, que dirige una empresa de comunicaciones e inteligencia de mercado en Gran Bretaña, ha sido propietario de un Model Y durante tres años, pero se deshace de él por culpa de Musk.

"Me encanta mi Tesla, me encanta la tecnología", dijo Kilbey. "Pero no quiero que se me asocie con la política o las declaraciones públicas de Musk"