EXCLUSIVA-Italia amplía la investigación fiscal a la red social X de Musk

Por Emilio Parodi

MILÁN, 25 feb (Reuters) - Italia reclama 12,5 millones de euros (13 millones de dólares) a X, la red social de Elon Musk, a raíz de una investigación fiscal paralela a la de Meta (link) META.O, según cuatro fuentes con conocimiento directo del asunto, el último movimiento en un posible caso de prueba para el sector tecnológico en Europa.

Aunque la reclamación del impuesto sobre el valor añadido es una suma insignificante para X, una empresa que generó 3.400 millones de dólares en ingresos en 2023, el caso es significativo, ya que gira en torno a la forma en que las redes sociales proporcionan acceso a sus servicios.

Las autoridades fiscales italianas sostienen que los registros de usuarios en X, y en plataformas de Meta como Facebook e Instagram, podrían considerarse transacciones sujetas a impuestos, ya que implican el intercambio de una cuenta de miembro a cambio de los datos personales de un usuario.

Si una revisión judicial confirma esta interpretación, supondría un cambio en el modelo de negocio de la industria tecnológica, que se extendería a los 27 países de la Unión Europea, ya que el IVA es un impuesto armonizado de la UE.

X no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La cuestión es especialmente delicada, ya que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha planteado (link) la posibilidad de imponer aranceles a las importaciones de países como Italia, que cobran impuestos por servicios digitales a las empresas tecnológicas estadounidenses.

Musk (link) también mantiene una buena relación de trabajo con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y está dispuesto a ampliar (link) su negocio de comunicaciones Starlink en el país.

Italia amplió su impuesto nacional (link) sobre los servicios digitales a las pequeñas y medianas empresas (PYME) en noviembre para tratar de superar las objeciones estadounidenses de que el gravamen es discriminatorio.

AUDITORÍA FISCAL

La Guardia di Finanza de Milán (GDF) policía cerró el pasado mes de abril una auditoría fiscal que cuestionaba a X por el impago de 12,5 millones de euros en concepto de IVA de los años 2016 a 2022, dijeron las cuatro fuentes a Reuters. Musk completó su adquisición de la plataforma antes llamada Twitter en octubre de 2022.

En enero, la Agencia Tributaria de Italia envió a X una lista formal de sus propias observaciones relacionadas únicamente con el ejercicio fiscal 2016, para el que cualquier acción expira este año, respaldando plenamente las conclusiones de la investigación del GDF, añadieron las fuentes.

Como ha sucedido en anteriores casos de este tipo, los fiscales de Milán abrieron una investigación penal contra X similar a la de Meta, que completó una fase inicial en diciembre.

Según las fuentes, tanto Meta como X tienen hasta finales de marzo o principios de abril para responder a las observaciones de la autoridad fiscal, tras lo cual aceptarán su punto de vista y pagarán una suma acordada o iniciarán una disputa fiscal judicial en toda regla.

Italia ha perseguido activamente a las empresas tecnológicas en materia fiscal. La semana pasada, Google acordó pagar a (link) 326 millones de euros para resolver una reclamación fiscal relativa al periodo comprendido entre 2015 y 2019.

Dos de las fuentes, sin embargo, dijeron que X y Meta ya no estaban interactuando con las autoridades porque el caso no se trataba simplemente de acordar una cifra de liquidación, sino de aceptar un enfoque más amplio que cambiaría la forma de hacer negocios y de tributar.

Las dos empresas están a la espera de la decisión final de la Agencia Tributaria.

La Agencia Tributaria italiana, que depende directamente del Ministerio de Economía, tendrá dos opciones si no se llega a un acuerdo: abandonar su interpretación o iniciar una revisión fiscal judicial en toda regla.

Este último procedimiento implica tres niveles diferentes de juicio y en Italia tiene una duración media de unos 10 años. Eso conlleva riesgos para el Estado, que podría esperar una década y quedarse sólo con un puñado de dinero en efectivo, y para las empresas, porque de año en año la posible factura aumentaría si pierden.
(1 dólares = 0,9551 euros)