ENFOQUE-Antes del regreso de Trump, algunas de las principales empresas de EE UU ya se habían enfriado con las promesas de diversidad

Por Richa Naidu y Simon Jessop

LONDRES, 27 ene (Reuters) - Algunas grandes empresas estadounidenses habían hecho progresos limitados en la promoción de las mujeres y estaban diluyendo o abandonando las iniciativas de igualdad de oportunidades incluso antes de que el presidente Donald Trump lanzara la semana pasada una campaña nacional para desecharlas, lo que subraya un cambio en las prioridades corporativas.

Poco después de tomar posesión de su cargo el 20 de enero, Trump emitió amplias órdenes ejecutivas (link) para desmantelar los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI) en Estados Unidos y presionó al sector privado (link) para que se sumara a la iniciativa.

Meses antes, sin embargo, grandes empresas estadounidenses (link) desde Meta META.O a Walmart WMT.N ya habían tomado medidas para eliminar o reducir sus programas de DEI. El objetivo de estas iniciativas es combatir el racismo y el sexismo estructurales promoviendo oportunidades laborales para las mujeres, las minorías étnicas, las personas LGBTQ+ y otros grupos infrarrepresentados.

"El panorama jurídico y político que rodea a las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en Estados Unidos está cambiando", afirmaba Meta en una nota interna del 10 de enero analizada por Reuters.

El viernes, el minorista Target (link) TGT.N se convirtió en la última empresa estadounidense de renombre en dar marcha atrás en sus programas de diversidad.

Mientras que los activistas antiDEI argumentan que estas iniciativas dan a las personas de minorías una ventaja injusta, los defensores temen que los retrocesos lleven a las empresas a caer de nuevo en la desigualdad.

Reuters revisó los expedientes presentados ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE.UU. y los informes demográficos de empleo de nueve grandes empresas que el año pasado redujeron o abandonaron sus iniciativas de diversidad: Meta, Walmart, Amazon.com, Starbucks, Deere & Co, Ford, Boeing, McDonald's y Lowe's Companies.

Los documentos, que para algunas empresas se limitan a un par de años, mostraron un progreso desigual.

Sólo cuatro de esas empresas consiguieron aumentar la proporción de personal femenino en EE.UU. desde la pandemia de Covid-19. Sin embargo, los aumentos han sido marginales, incluso en la cohorte clave de mandos intermedios. Según los datos, las mujeres hispanas y negras siguen estando muy poco representadas.

En Amazon.com, por ejemplo, la proporción de mujeres en puestos directivos de nivel medio en EE.UU. ha pasado del 29,5% en 2020 -cuando estalló la pandemia- al 32% en 2023, último año del que se dispone de datos. En Deere & Co, que fabrica maquinaria pesada, la misma proporción subió del 27,2% al 28,4% en el mismo periodo, según cálculos de Reuters sobre los datos.

Amazon no hizo comentarios sobre los datos, pero remitió a Reuters al sitio web de DEI de la empresa. La empresa de comercio electrónico compartió un memorándum interno enviado a los empleados en diciembre sobre "la liquidación de los obsoletos programas (DEI) ", pero dijo que seguía "firme" en la creación de una empresa diversa e inclusiva.

Algunas empresas parecen haber retrocedido.

Por ejemplo, la proporción de mujeres entre los directivos y mandos intermedios de Meta se redujo del 34,4% en 2020 al 29,8% en 2023. En Ford, las cifras cayeron al 24,8% en 2023 desde el 26,7% en 2021, el informe más antiguo disponible para el fabricante de automóviles.

Meta y Ford consiguieron, sin embargo, mejorar la proporción de mujeres en puestos de alta dirección hasta el 36,3% desde el 35,3% y hasta el 27,4% desde el 25,2%, respectivamente, durante los periodos estudiados, según muestra la revisión de datos.

En las nueve empresas analizadas, las mujeres hispanas y negras representaban de media en torno al 5% de los mandos intermedios en Estados Unidos en 2023.

En Ford, sólo el 1,1% de los funcionarios y gerentes de nivel medio ese año eran mujeres hispanas y el 8,8% eran mujeres negras, mientras que en Deere & Co el 1,1% de sus gerentes de nivel medio eran mujeres negras y el 1% hispanas, muestran los cálculos de Reuters sobre los datos disponibles.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que los negros representaban en 2023 el 13% de la población activa estadounidense, mientras que las personas de etnia hispana o latina suponen el 19%.

"PIPELINE, PIPELINE, PIPELINE"

Los expertos afirman que fomentar la diversidad en los mandos intermedios es vital porque es ahí donde los caminos de los trabajadores masculinos y femeninos suelen empezar a divergir.

por eso siempre hablamos de "pipeline, pipeline, pipeline", afirma Laura Sanderson, codirectora para Europa, Oriente Medio e India de la empresa de búsqueda de directivos Russell Reynolds Associates.

"No basta con tener mujeres en el comité ejecutivo. Las necesitas en los puestos adecuados para ir preparándolas"

Las mujeres representaban el 39% de los puestos directivos en toda la América corporativa en 2024, el 40% en 2023 y el 38% en 2020, según datos de la consultora McKinsey.

Meta, que confirmó a Reuters que está reduciendo (link) sus programas DEI, dijo que los datos de igualdad de oportunidades para 2022 y 2023 se vieron afectados por despidos, sin dar más detalles.

Lowe's, a la que Reuters se dirigió varias veces para este artículo, no respondió. Boeing se refirió a los datos DEI en su sitio web, pero no ofreció comentarios adicionales. Deere & Co acusó recibo de la petición de comentarios, pero no lo hizo. Starbucks proporcionó datos demográficos de empleo, pero no hizo comentarios sobre los cálculos de Reuters. Walmart confirmó las cifras, pero no dio más detalles.

Ford dijo a Reuters que el documento que subió a su sitio web para 2021 sólo se basaba en la presentación de ese año ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, pero no era la presentación en sí. La empresa no facilitó su declaración real para 2021.

McDonald's dijo que las declaraciones de empleo revisadas por Reuters representaban una pequeña parte de su plantilla en EE.UU. porque no incluían las franquicias.

PANORAMA CAMBIANTE

Los expertos en diversidad de género dicen que el abandono de las iniciativas de igualdad de oportunidades marca un cambio en las actitudes de las salas de juntas de Estados Unidos después de que muchos habían intensificado los esfuerzos de DEI tras el asesinato en 2020 de George Floyd, un hombre negro que murió después de que un ex oficial de policía de Minneapolis se arrodillara sobre su cuello durante unos nueve minutos.

Unos tres años antes, el movimiento "#MeToo" había adquirido relevancia mundial, suscitando conversaciones sobre los problemas de las mujeres en el lugar de trabajo y el escrutinio en torno a la desigualdad y el acoso.

Sin embargo, en los últimos dos años se ha producido una reacción violenta contra las iniciativas de igualdad de oportunidades en algunos sectores de la sociedad estadounidense. En junio de 2023, el Tribunal Supremo de EE.UU., de tendencia conservadora, falló en contra de la discriminación positiva en las admisiones universitarias ((link)). El veredicto desencadenó una oleada de demandas por parte de grupos conservadores contra los programas de DEI en el lugar de trabajo.

"En un cambio con respecto a los últimos años, las empresas de () ya no están dispuestas a sacar la cabeza por encima del parapeto", afirma Carlota Esguevillas, responsable de inversiones responsables de EdenTree Investment Management, una gestora de inversiones sostenibles con sede en Gran Bretaña.

Según McKinsey, el 78% de las empresas norteamericanas encuestadas en un sondeo anual el año pasado dijeron que la diversidad de género era una prioridad corporativa, por debajo del 88% de 2017.

"Las empresas están diciendo que la diversidad ya no es una prioridad principal", dijo Alexis Krivkovich, socio principal de McKinsey, que durante una década ha escrito un informe anual sobre las mujeres corporativas en América del Norte. "Es la primera vez que vemos un retroceso material, y eso me preocupa mucho"

Mientras tanto, la brecha entre hombres y mujeres se reduce a paso de tortuga: por cada 100 hombres ascendidos a directivos en 2024, ascendieron 81 mujeres, frente a 79 en 2018.

A pesar del cambiante panorama, algunas grandes empresas no han renunciado a sus iniciativas de DEI. Apple, cuyos archivos muestran que la proporción de mujeres en puestos directivos de nivel medio aumentó del 28% en 2020 al 29,8% en 2023, recomendó a principios de enero a sus inversores que votaran en contra de (link), una propuesta del conservador National Center for Public Policy para abolir los programas de diversidad de la empresa tecnológica.

La semana pasada, los accionistas de Costco (link) rechazaron por abrumadora mayoría una medida contra la Diversidad.