EXPLAINER-El príncipe Harry resuelve la demanda contra el grupo periodístico británico de Rupert Murdoch

LONDRES, 22 ene (Reuters) - El príncipe Harry se proclamó vencedor en su larga batalla legal contra el grupo periodístico británico de Rupert Murdoch, tras llegar a un acuerdo para resolver su demanda (link) que incluía por primera vez una disculpa por acciones ilegales relacionadas con el Sun.

He aquí los detalles del caso:

¿EN QUÉ CONSISTÍA EL CASO?

Harry había demandado a News Group Newspapers (NGN) por supuestas actividades ilegales llevadas a cabo por periodistas e investigadores privados que trabajaban para sus periódicos, The Sun y el ya desaparecido News of the World, desde 1996 hasta 2011.

El príncipe y el ex alto legislador británico Tom Watson eran los dos únicos demandantes que quedaban por ir a juicio, después de que otros llegaran a un acuerdo, incluido el actor Hugh Grant, que llegó a un acuerdo a regañadientes (link).

NGN, que en última instancia es propiedad de News Corp NWSA.O, ha resuelto las reclamaciones de más de 1.300 personas, entre ellas famosos, políticos y deportistas.

La editora cerró News of the World en 2011, tras el escándalo de las escuchas telefónicas, pero siempre había negado las acusaciones de actividad ilegal en The Sun, hasta el miércoles.

Aunque la disculpa de NGN no llegó a admitir actividades ilegales por parte de los periodistas que trabajaban para The Sun, refiriéndose únicamente a los investigadores privados, el abogado de Harry dijo que el acuerdo representaba una reivindicación para aquellos que habían llegado a un acuerdo previamente.

En su declaración conjunta, Harry y Watson dijeron que NGN había pagado ya más de mil millones de libras.

¿QUÉ ES EL ESCÁNDALO DE LAS ESCUCHAS TELEFÓNICAS?

El secuestro telefónico, la interceptación ilegal de mensajes de voz en teléfonos móviles, saltó a la luz pública por primera vez en 2006, cuando el entonces editor del tabloide News of the World y un investigador privado fueron detenidos.

Se declararon culpables y fueron encarcelados en 2007. En 2011 salieron a la luz nuevas revelaciones, como que una colegiala asesinada había sido objeto de los ataques, lo que llevó a Murdoch a cerrar el periódico.

El escándalo también dio lugar a una investigación pública de alto nivel sobre la ética de la prensa británica y a un juicio penal, tras el cual el ex director de News of the World, Andy Coulson, fue declarado culpable de conspiración para piratear teléfonos y encarcelado en 2014.

Rebekah Brooks, ex directora de News of the World y The Sun, fue absuelta de todos los cargos y posteriormente regresó al imperio editorial de Murdoch. Actualmente dirige las operaciones de News Corp en el Reino Unido.

¿QUÉ IMPORTANCIA TIENE EL ACUERDO?

El equipo jurídico de Harry saludó el acuerdo como una gran victoria, ya que NGN admitía por primera vez actividades ilícitas en The Sun, algo que el editor había intentado evitar en repetidas ocasiones, incluso cuando resolvió las demandas "sólo Sun" de Grant y Sienna Miller.

Pero para NGN y sus altos ejecutivos -incluido Brooks, consejero delegado de News UK- evitar ocho semanas de titulares negativos y que se hicieran públicas numerosas pruebas en un juicio también puede parecer una victoria.

El juez, Timothy Fancourt, reconoció que el acuerdo hace muy improbable que se celebre un juicio sobre las acusaciones de piratería telefónica y otra recopilación ilegal de información en The Sun y News of the World.

NGN, por su parte, declaró que el acuerdo del miércoles "pone fin al pasado y a este litigio", y añadió que solicitaría la anulación de cualquier otro caso que pudiera presentarse.

Sin embargo, se espera que los demandantes se centren en presionar a los políticos y a la policía para que vuelvan a examinar el escándalo del secuestro telefónico a la luz de las disculpas presentadas el miércoles.

En declaraciones a la salida del tribunal, Watson lanzó el guante al Primer Ministro, Keir Starmer, y al jefe de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, afirmando que los demandantes pretenden proporcionar a la policía un "dossier que exponga las irregularidades".

¿A QUIÉN MÁS HA DEMANDADO EL PRÍNCIPE HARRY?

El caso NGN es una de las tres grandes demandas (link) que Harry ha interpuesto contra medios de comunicación británicos. Demandó con éxito a (link) Mirror Group Newspapers, obteniendo importantes indemnizaciones tras un juicio en 2023, y también ha demandado a (link), editor del Daily Mail y del Mail on Sunday, que irá a juicio (link) en 2026.

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