FOREX-El dólar sube mientras la escalada de la guerra en Oriente Medio frena el apetito por el riesgo

Por Rocky Swift

TOKIO, 23 mar (Reuters) - El dólar subía el lunes, mientras la escalada de amenazas de represalias en el conflicto de Oriente Medio frenaba el apetito por el riesgo e impulsaba la demanda de activos refugio.

El dólar australiano, un indicador líquido del sentimiento global, caía a medida que se producía una venta masiva de acciones en toda Asia. El viceministro de Finanzas de Japón dijo que su Gobierno está dispuesto a tomar medidas para contrarrestar la volatilidad del mercado de divisas, mientras el yen se debilitaba ligeramente.

Las esperanzas de una salida a las hostilidades se desvanecieron durante el fin de semana, con el presidente de EEUU, Donald Trump, amenazando con atacar la red eléctrica de Irán y Teherán prometiendo contraatacar las infraestructuras de sus vecinos. El director de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) dijo que la crisis es peor que las dos crisis petroleras de la década de 1970 juntas.

"El mercado parte de la idea de que aquellos países y economías que disfrutan de un choque de oferta positivo en materia de energía probablemente obtendrán mejores resultados que aquellos que sufren un choque de oferta negativo", dijo Rodrigo Catril, estratega de divisas del National Australia Bank, en un pódcast.

"Por eso se ve cómo el euro y el yen tienen dificultades para rendir. Y, de nuevo, si este conflicto se prolonga, cabría pensar que esas son las divisas que probablemente sufrirán un poco más", añadió.

El índice del dólar =USD, que mide la moneda estadounidense frente a una cesta de divisas, subía un 0,29%, hasta situarse en 99,83. El indicador cerró el viernes con su primera caída semanal desde el inicio de la guerra, ya que los efectos inflacionistas del aumento de los precios del petróleo llevaron a los bancos centrales a adoptar una postura más restrictiva.

El euro EUR= caía un 0,38%, hasta situarse en 1,1526 dólares, mientras que el yen JPY= se debilitaba un 0,22%, hasta situarse en 159,55 por dólar. La libra esterlina GBP= se debilitaba un 0,37%, hasta situarse en 1,329 dólares.

El conflicto se intensificó el lunes, cuando Israel anunció ataques a gran escala contra Teherán, mientras que Arabia Saudí dijo que se habían lanzado dos misiles balísticos contra Riad.

Trump lanzó su última amenaza a Irán el sábado, menos de un día después de insinuar que EEUU podría estar considerando poner fin al conflicto. Irán prometió ataques de represalia contra infraestructuras de países vecinos y dijo que la ruta marítima del estrecho de Ormuz para el transporte de petróleo permanecería cerrada.

La perspectiva de ataques de represalia contra infraestructuras civiles en la región amenaza el sustento de millones de personas que dependen de las plantas desalinizadoras para obtener agua.

Con el yen debilitándose de nuevo hacia el nivel clave de 160 por dólar, el principal diplomático japonés en materia de divisas, Atsushi Mimura, llamó a la cautela ante la posibilidad de que la actividad especulativa en los mercados petroleros se extienda al mercado de divisas.

En comentarios realizados en Sídney, el director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, advirtió de que la crisis actual supone una grave amenaza para la economía mundial, superando las crisis energéticas de Oriente Medio de la década de 1970.

Los principales índices bursátiles de Asia se desplomaban, con el Nikkei japonés cayendo hasta un 5% en un momento dado. El temor por la inflación afectó a los mercados de deuda mundiales, con una fuerte caída de los bonos del Estado japonés y un aumento del rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años hasta un máximo de casi ocho meses, el 4,415%.

Antes de que comenzara la guerra de EEUU e Israel contra Irán a finales de febrero, los inversores habían descontado dos recortes de la Reserva Federal este año. Sin embargo, ahora incluso un solo recorte se considera una perspectiva lejana, y otros bancos centrales importantes están adoptando una postura más restrictiva.

"Si los mercados descuentan un ciclo de endurecimiento en EEUU, en nuestra opinión, el dólar estadounidense se apreciará con fuerza frente a todas las divisas", escribió en una nota Joseph Capurso, director de economía internacional del Commonwealth Bank of Australia. "El dólar australiano caería frente a la mayoría, si no todas, las principales divisas si se produjeran rebajas de calificación a nivel mundial".

El Banco Central Europeo mantuvo las tasas de interés sin cambios el jueves, pero advirtió sobre la inflación impulsada por los precios de la energía. El Banco de Inglaterra también mantuvo las tasas estables, mientras que el Banco de Japón dejó la puerta abierta a una subida ya en abril.

El dólar australiano AUD= se hundía un 0,95% frente al dólar estadounidense, hasta situarse en 0,6956 dólares, mientras que el kiwi neozelandés NZD= se debilitaba un 0,7% frente al dólar estadounidense, hasta situarse en 0,5793 dólares.

En cuanto a las criptomonedas, el bitcóin BTC= avanzaba un 0,76%, hasta los 68.704,51 dólares, mientras que el ether ETH= se revalorizaba un 0,16%, hasta los 2.061,87 dólares.