Las importaciones chinas caen ante el descenso de la demanda y la guerra comercial

PEKÍN, 7 mar (Reuters) - Las importaciones de China se contrajeron inesperadamente en el periodo enero-febrero, mientras que las exportaciones perdieron impulso, a medida que la escalada de presiones arancelarias de Estados Unidos ensombrecía la recuperación de la segunda mayor economía del mundo.

En los dos primeros meses del año se inició una nueva guerra comercial entre Estados Unidos y China, con la imposición por parte del presidente estadounidense, Donald Trump, de un gravamen adicional del 10% sobre los productos chinos, alegando que Pekín no había hecho lo suficiente para frenar el flujo del mortal opioide fentanilo.

Los trabajadores chinos también redujeron las herramientas para el festival del Año Nuevo Lunar y el primer plazo arancelario de Trump, el 4 de febrero, afectó a los exportadores que habían estado adelantando los envíos para adelantarse a las restricciones.

Los analistas afirman que el desplome de las importaciones indica que Pekín ha comenzado a reducir sus compras de materias primas clave, mientras se prepara para cuatro años más de duras tensiones comerciales con el segundo Gobierno de Trump.

"La caída de las importaciones se ve a través de granos, mineral de hierro y petróleo crudo y podría estar relacionada con la propia consideración de China de construir reservas estratégicas", dijo Xu Tianchen, economista de Economist Intelligence Unit.

"Es posible que China haya importado demasiado en 2024 y necesite reducir el volumen de compra", añadió. "Esto es ciertamente cierto para el mineral de hierro, ya que la producción de acero supera claramente lo que necesita la economía".

El impulso de las exportaciones había sido hasta ahora un punto brillante para una economía que, por lo demás, lucha contra la débil confianza de los hogares y las empresas causada por una prolongada crisis de la deuda en el mercado inmobiliario.

Las importaciones chinas cayeron un 8,4% interanual, según los datos de aduanas publicados el viernes, por debajo del crecimiento del 1% previsto en un sondeo de Reuters entre economistas y de un repunte del 1% en diciembre.

Las exportaciones del mayor país manufacturero aumentaron sólo un 2,3% en el mismo periodo, por debajo de las expectativas de un incremento del 5% y ralentizándose respecto al aumento del 10,7% de diciembre.

"(La ralentización de las exportaciones) puede deberse en parte a la ralentización de la carga frontal de las exportaciones, que fue fuerte a finales del año pasado para evitar la guerra comercial", dijo Zhang Zhiwei, economista jefe de Pinpoint Asset Management.

"El fuerte descenso de las importaciones puede reflejar tanto la debilidad de la demanda interna como la disminución de las importaciones destinadas al comercio de transformación", añadió.

"El daño de los aranceles más altos de Estados Unidos sobre los bienes de China probablemente se mostrará el próximo mes".