Las ventas minoristas en EEUU suben sólidamente en febrero

WASHINGTON, 1 abr (Reuters) - Las ventas minoristas en Estados Unidos subieron considerablemente en febrero, gracias a la recuperación de las compras de vehículos y al aumento de las temperaturas, pero el alza de los precios de la gasolina debido a la guerra en Oriente Medio podría frenar el gasto en los próximos meses.

Las ventas minoristas aumentaron un 0,5% tras una caída revisada del 0,1% en enero, informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio.

Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado un aumento del 0,5% de las ventas minoristas, que en su mayoría corresponden a bienes y no se ajustan a la inflación, tras la caída del 0,2% de enero. La Oficina del Censo aún se está poniendo al día con la publicación de datos debido a los retrasos ocasionados por el cierre parcial del gobierno el año pasado.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha disparado los precios mundiales del petróleo más de un 50%, y el valor promedio de la gasolina superó los 4 dólares por galón por primera vez en más de tres años.

Existe preocupación de que, si los precios de la gasolina siguen subiendo, puedan contrarrestar parte del impulso previsto al gasto de los consumidores y a la economía en general por las reducciones de impuestos.

El conflicto, que se ha prolongado más de un mes, también ha reducido el patrimonio neto de los hogares. Tanto el índice S&P 500 como el Dow Jones sufrieron en marzo su mayor descenso mensual en mucho tiempo.

Los hogares con mayores ingresos han liderado el gasto de los consumidores, respaldados por unos sólidos niveles de riqueza.

Las ventas minoristas, excluyendo automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación, aumentaron un 0,5% en febrero, tras un incremento del 0,2% en enero.

Las ventas minoristas subyacentes se corresponden estrechamente con el gasto de los consumidores, componente del Producto Interno Bruto (PIB). El gasto de los consumidores se desaceleró en el cuarto trimestre, lo que contribuyó a que el crecimiento del PIB se haya mantenido en una tasa anualizada del 0,7%. La economía había crecido a un ritmo del 4,4% en el tercer trimestre.