ACTUALIZACIÓN 2-Las acciones de Norsk Hydro caen por la debilidad del sector downstream

Por Jesus Calero

13 feb (Reuters) - El productor de aluminio Norsk Hydro NHY.OL destacó la continua debilidad de los mercados descendentes al presentar unos beneficios básicos del cuarto trimestre que superaron las previsiones del mercado, lo que hizo que sus acciones cayeran un 6% el viernes.

Hydro se enfrenta a un panorama cambiante a medida que la UE se prepara para imponer costes de carbono (link) a las importaciones de aluminio, una medida que podría favorecer a su metal de menores emisiones, incluso cuando el aumento de la oferta mundial y la caída de los costes de producción apuntan a mercados más equilibrados.

Los beneficios ajustados antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones ascendieron a 5.590 millones de coronas noruegas (585,23 millones de dólares) en el periodo octubre-diciembre, por debajo de los 7.700 millones de un año antes.

La media de los analistas esperaba un beneficio básico de 5.200 millones de coronas, según el consenso de la empresa.

TENDENCIAS DESCENDENTES MÁS DÉBILES

Los analistas de JPMorgan y RBC señalaron que el mayor rendimiento de las actividades de exploración y producción y la mayor generación de efectivo se vieron contrarrestados en parte por las tendencias más débiles de las actividades de transformación en las previsiones de la empresa para el primer trimestre, lo que sugiere un margen limitado para una mejora generalizada de los beneficios a corto plazo.

La subida de los precios de los metales y la estabilidad de la producción impulsaron los resultados de las divisiones de aluminio metálico y bauxita y alúmina, que constituyeron el principal apoyo a pesar de la fortaleza de la corona noruega.

En las fases posteriores, los resultados se suavizaron. El negocio de extrusión entró en pérdidas por la reducción de márgenes y volúmenes, mientras que los mercados de metales también se tornaron negativos por la escasa actividad comercial y los efectos de las existencias.

En el trimestre, los precios de la alúmina fueron un 55% inferiores a los del año anterior, ya que el aumento de la oferta china acercó los precios a los costes de producción.

Hydro ha reservado alrededor del 42% de sus volúmenes de aluminio primario del primer trimestre a primas de aproximadamente 478 dólares por tonelada, y se espera que la media trimestral global se sitúe entre 380 y 430 dólares, según declaró a Reuters el consejero delegado, Eivind Kallevik.

Kallevik dijo que las primas del Medio Oeste de EE.UU. -un componente clave del precio del aluminio- caerían si se redujeran los aranceles a la importación.

La empresa también vendió sus primeros volúmenes de aluminio bajo en carbono en EE.UU. a primas comparables a las europeas, una señal de que los clientes siguen dispuestos a pagar más por un metal más limpio.

Las carteras de pedidos de extrusión suelen ser a corto plazo y es "demasiado pronto para sacar conclusiones" sobre una recuperación en el segundo semestre, ya que la demanda depende de un crecimiento económico más amplio, dijo Kallevik en una llamada con analistas.

(1 dólar = 9,5518 coronas noruegas)