EXCLUSIVA-El fabricante de ketchup Kraft Heinz invierte 3.000 millones de dólares en modernizar su producción en EE.UU

Por Jessica DiNapoli

NUEVA YORK, 14 may (Reuters) - Kraft Heinz KHC.O está gastando 3.000 millones de dólares para mejorar sus fábricas en Estados Unidos, su mayor inversión en sus plantas en una década, incluso cuando los ejecutivos dicen que el sentimiento del consumidor está en su segundo punto más bajo en 70 años, y ha recortado las previsiones de ventas y ganancias. (link)

Las actualizaciones ayudarán a reducir los costos al hacer que las plantas sean más eficientes, lo que a su vez podría ayudar a compensar los aranceles del presidente Donald Trump, que influyeron en la decisión de la compañía de hacer la inversión, dijo Pedro Navio, presidente de Kraft Heinz para América del Norte, en una entrevista con Reuters.

La inversión también permite al fabricante de alimentos envasados idear y vender nuevos productos más rápido, dijo.

Kraft Heinz fabrica su ketchup Heinz, líder del mercado, los macarrones con queso Kraft y el queso crema Philadelphia , entre otros productos, en 30 plantas repartidas por todo Estados Unidos. El mes pasado, Kraft Heinz dijo a los analistas de Wall Street que los aranceles aumentaban sus costes y que los consumidores compraban menos debido a la incertidumbre económica.

Pero la empresa está avanzando y haciendo la nueva inversión ahora para defender su cuota de mercado, dijo Navio.

"Va más allá de la mera eficiencia o de hacer frente a los retos arancelarios actuales", dijo, afirmando que la inversión permite a Kraft Heinz producir alimentos a largo plazo.

La empresa se enfrenta actualmente a aranceles sobre importaciones como el café, después de que Estados Unidos aplicara el mes pasado un gravamen del 10% sobre todos los bienes importados. Sus importaciones de China, que se enfrenta a aranceles más altos, son insignificantes, dijo un portavoz.

Kraft Heinz, que también tuesta y vende café Maxwell House, pidió a los proveedores un preaviso de 60 días antes de aplicar subidas de precios a (link).

Casi todo lo que Kraft Heinz vende en Estados Unidos se fabrica en el país, dijo Navio, añadiendo que la empresa cultiva sus propios tomates en California y patatas en Idaho, por ejemplo. Exporta a Canadá parte de lo que fabrica en Estados Unidos, dijo Navio.

La empresa espera que la inversión genere unos 3.500 nuevos puestos de trabajo en el sector de la construcción allí donde se ubiquen las plantas. Navio dijo que la empresa no prevé la necesidad de empleados adicionales más allá de eso. Kraft Heinz anunció previamente que estaba invirtiendo 400 millones de dólares en la construcción de un centro de distribución en DeKalb, Illinois, que crearía 60 nuevos puestos de trabajo en la empresa. Esa inversión forma parte de la inversión de 3.000 millones de dólares que Kraft Heinz anunció el miércoles.

El fabricante de pañuelos faciales Kimberly-Clark KMB.N y la cervecera Anheuser-Busch InBev ABI.BR han hecho anuncios similares en (link) en (link) las últimas semanas.

Mars, que fabrica caramelos como M&Ms y alimentos para mascotas, anunció el miércoles la apertura de una fábrica de 450 millones de dólares para su marca Royal Canin, como parte de una inversión de 6.000 millones de dólares que ha realizado en la fabricación estadounidense en los últimos cinco años.