Ventas de casas nuevas en EEUU caen bruscamente en enero

WASHINGTON, 26 feb (Reuters) - Las ventas de casas unifamiliares nuevas en Estados Unidos cayeron más de lo esperado en enero, debido a que tasas de interés hipotecarias persistentemente altas marginaron a posibles compradores, el último indicio de que la actividad del mercado inmobiliario se suavizó a inicios del primer trimestre.

Las ventas de viviendas nuevas cayeron un 10,5% a una tasa anual desestacionalizada de 657.000 unidades el mes pasado, informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. El ritmo de ventas de diciembre se revisó al alza para situarse en 734.000 unidades, frente a las 698.000 registradas anteriormente.

El frío impropio de la estación en algunas partes del país probablemente explica parte del descenso de las ventas.

Los economistas encuestados por Reuters estimaban que las ventas de viviendas nuevas, que representan alrededor del 15% de las ventas de casas en Estados Unidos, caerían a una tasa de 680.000 unidades. Estas ventas se contabilizan en el momento de la firma del contrato.

El tipo promedio de la popular hipoteca a tasa fija a 30 años rebotó en torno al 7% en diciembre, según los datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.

Aunque el mercado de nueva construcción sigue apoyándose en el escaso inventario de casas usadas, la subida de las tasas hipotecarias, unida a los elevados precios de la vivienda, ha erosionado significativamente la asequibilidad.

Los datos de la semana pasada mostraron que las ventas de casas usadas cayeron en enero y la construcción de viviendas unifamiliares se desplomó. El gasto residencial, que incluye la construcción y la venta de viviendas, repuntó en el cuarto trimestre tras dos descensos trimestrales consecutivos.