Starmer anuncia alza del gasto en defensa británico en vísperas de viaje a Washington

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Por Sachin Ravikumar y Elizabeth Piper

LONDRES, 25 feb (Reuters) - El primer ministro, Keir Starmer, dijo el martes que aumentará el gasto en defensa a un 2,5% del PIB cada año desde 2027, y al 3% después de 2029, una clara señal de que Gran Bretaña redoblará sus esfuerzos por la seguridad de Europa, antes de una visita al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

En la víspera de su partida para reunirse con Trump en Washington, Starmer dijo al Parlamento que estaba adelantando el aumento del gasto en defensa para ofrecer a Europa más apoyo mientras Estados Unidos encabeza las conversaciones de paz con Rusia sobre su guerra en Ucrania.

Con el gasto público ya al límite en Gran Bretaña, Starmer dijo que el aumento supondría un recorte del gasto en ayuda internacional, un anuncio que dijo no estar contento de hacer pero que era necesario para ofrecer a Ucrania y Europa apoyo en una "nueva era".

"A partir de hoy, puedo anunciar que este Gobierno iniciará el mayor aumento sostenido del gasto en defensa desde el final de la Guerra Fría", dijo Starmer, añadiendo que, combinado con el gasto en los servicios de inteligencia, alcanzaría el 2,6% a partir de 2027.

"Debemos ir aún más lejos. Llevo mucho tiempo sosteniendo que todos los aliados europeos deben dar un paso adelante y hacer más por nuestra propia defensa", dijo, señalando que Gran Bretaña se fijaría el objetivo de gastar el 3% del producto interior bruto en el próximo Parlamento, que se reunirá tras las elecciones nacionales de 2029.

Con este aumento, Gran Bretaña gastará 13.400 millones de libras (17.000 millones de dólares) más en defensa cada año a partir de 2027. El Ministerio de Defensa británico dijo que gastó 53.900 millones de libras en el ejercicio 2023/24.

El presupuesto de ayuda internacional se reducirá del 0,5% al 0,3% en 2027, añadió.

Gran Bretaña recortó por última vez su presupuesto de ayuda en noviembre de 2020, durante la crisis económica derivada del COVID, reduciendo el nivel al 0,5% del PIB desde el 0,7% anterior.

La declaración de Starmer fue una clara apertura antes de reunirse con Trump en Washington esta semana, con la que indica que Gran Bretaña intentará liderar a otros países europeos para ofrecer más apoyo a la alianza militar de la OTAN, una demanda que Trump ha hecho repetidamente.

Starmer se dirige a Washington con la esperanza de asegurar a Trump que Europa proporcionará apoyo y garantías de seguridad a Kiev si las conversaciones de paz con Rusia tienen éxito.

(1 dólar = 0,7901 libras)