El Comité de Comercio del Senado aprueba un proyecto de ley paratraclas aprobaciones de satélites de la FCC para Internet rural

Un comité clave del Senado votó el jueves para aprobar un plan que rompería la burocracia que ha retrasado el desarrollo de la banda ancha satelital en los Estados Unidos, cambiando potencialmente el acceso a Internet para millones de estadounidenses en zonas rurales.

El Comité de Comercio del Senado aprobó la medida tras las enmiendas impulsadas por la senadora Maria Cantwell, la demócrata de mayor rango del panel. Su oficina indicó que los cambios buscaban garantizar que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) vigile de cerca los nuevos satélites antes de que reciban luz verde, lo que refleja la preocupación de que el proceso de aprobación pudiera acelerarse sin las debidas verificaciones.

Cruz y Welch lideran el impulso

El proyecto de ley fue presentado inicialmente en enero por el presidente del Comité, el republicano Ted Cruz, y el senador demócrata Peter Welch. Su objetivo era brindar a las compañías de satélite normas más con las que trabajar, a la vez que se ofrecía un internet más rápido a zonas del país que durante mucho tiempo habían carecido de él.

Cruz ha argumentado que el actual proceso de solicitud de la FCC está anclado en el pasado y no está diseñado para gestionar el ritmo actual de lanzamientos de satélites. «Hoy tenemos más lanzamientos de cohetes y despliegues de satélites que nunca», afirmó.

“Sin embargo, las empresas innovadoras que buscan ampliar el acceso de banda ancha a los estadounidenses se enfrentan a un proceso regulatorio obsoleto, lo que genera retrasos masivos en el despliegue de nuevas tecnologías satelitales”

Es difícil ignorar el momento oportuno para el avance del proyecto de ley. Hace poco menos de dos semanas, SpaceX, de Elon Musk, presentó una solicitud para lanzar una constelación de un millón de satélites que orbitarían la Tierra y utilizarían energía solar para operar centros de datos de inteligencia artificial en órbita.

Esa solicitud, presentada el 30 de enero, representó una de las propuestas más amplias jamás presentadas ante los reguladores federales. La compañía ya cuenta con aproximadamente 9500 satélites en servicio y recientemente obtuvo la aprobación de la FCC para desplegar otros 7500 satélites Starlink de segunda generación, ampliando aún más su red total.

El aumento de solicitudes satelitales ha generado un retraso en la FCC, que la nueva legislación busca abordar directamente. Los analistas afirman que, al eliminar este cuello de botella, los plazos de aprobación podrían reducirse de años a meses, lo que podría acelerar las implementaciones entre un 30 % y un 50 % en función de la magnitud de los retrasos existentes.

Según cifras de la FCC, alrededor de 19 millones de estadounidenses en áreas rurales aún carecen de acceso a Internet de alta velocidad, y los partidarios del proyecto de ley dicen que la concesión de licencias satelitales más rápidas es una de las formas más directas de abordar ese problema.

Persisten las preocupaciones sobre la interferencia

Aun así, no todos se sienten cómodos con la idea de imponer un plazo rígido para el proceso de aprobación. Cantwell alertó sobre un sistema que podría otorgar permisos eficazmente debido a la inacción del gobierno.

"Estoy muy preocupada por un proceso, particularmente con interferencias, que simplemente dice que la negligencia de la FCC te otorga permisos para un millón de satélites", dijo durante el debate del comité.

Su oficina añadió que la versión final del proyecto de ley garantiza que los expertos de la FCC, y no un plazo general, decidan qué solicitudes califican para una revisión más rápida. "Todos queremos una concesión de licencias más rápida, pero nos aseguramos de que los expertos de la FCC establezcan las reglas para lo que se agiliza trac no un cronograma único que trata una antena terrestre de la misma manera que un millón de constelaciones de satélites", declaró su oficina.

El proyecto de ley aún requiere que la FCC confirme que los satélites recientemente aprobados no interrumpirán las señales para los usuarios existentes y que determine si los diseños no probados justifican un escrutinio adicional antes de seguir adelante.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos ha respaldado la legislación , calificándola de actualización necesaria para mantener la competitividad de las empresas estadounidenses. Las previsiones del sector sitúan al sector satelital global en trac de contribuir con un billón de dólares a la economía mundial para 2040.

La iniciativa coincide con la presentación por parte de China de una solicitud a la Unión Internacional de Telecomunicaciones de más de 200.000 satélites, la mayor petición de este tipo registrada, lo que añade urgencia a los intentos de Estados Unidos de mantener su liderazgo espacial.

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