Europa abre un centro de semiconductores NanoIC para impulsar la soberanía de los chips

Un nuevo centro de investigación de semiconductores se inauguró el lunes en esta ciudad universitaria belga. Esto supone un paso significativo en el esfuerzo europeo por reducir la dependencia de la tecnología de chips extranjera.

La instalación, denominada NanoIC, se ubica dentro del campus de investigación imec y se centrará en el desarrollo de diseños de chips ultrapequeños necesarios para sistemas de IA. Las autoridades europeas consideran que este centro es su iniciativa más concreta hasta la fecha para fortalecer la posición del continente en la industria global de semiconductores.

Un enfoque diferente para el desarrollo de chips

El centro de investigación trabajará en tecnologías de menos de 2 nanómetros. Esto se adentra en lo que los científicos denominan el rango "Angstrom", donde los componentes de los circuitos se aproximan al tamaño de átomos individuales. El centro opera bajo la Ley Europea de Chips, cuyo objetivo es ayudar a la región a trasladar los descubrimientos científicos de los laboratorios a las fábricas reales, una brecha que ha obstaculizado durante mucho tiempo a los fabricantes europeos de chips.

Los expertos predicen que las ventas mundiales de semiconductores alcanzarán el billón de dólares para 2030. Este crecimiento se debe principalmente a la demanda de chips capaces de gestionar tareas de IA. Europa cuenta con tron que fabrican las máquinas utilizadas para producir semiconductores, pero el continente ha tenido dificultades para fabricar chips en grandes cantidades. Esta debilidad afecta a todo tipo de sectores, desde automóviles hasta redes inalámbricas de última generación.

El centro belga sigue un camino diferente al de Estados Unidos, que se ha centrado en financiar enormes plantas de producción. NanoIC permitirá que tanto las nuevas empresas como los fabricantes consolidados prueben sus métodos de producción a menor escala antes de invertir miles de millones en fábricas a gran escala. Colaboración, no proyectos de construcción masivos.

La pieza central de la sala limpia de 2000 metros cuadrados es el equipo de litografía de vanguardia de la empresa holandesa ASML. Esta máquina, llamada High NA EUV, funciona como una impresora de alta precisión para chips de silicio. Crea características a nivel atómico.

A partir de 2022, la Ley Europea de Chips estableció el ambicioso objetivo de duplicar la participación de la UE en la producción mundial de chips hasta el 20 % para finales de 2030. La transición del plan, de los textos normativos a la práctica, quedó demostrada con la inauguración del lunes. Según Imec, las últimas máquinas EUV de alto rendimiento energético anual se entregarán en marzo, iniciando así una estrategia quinquenal para instalar más de 100 nuevas herramientas.

El proyecto, de 2.500 millones de euros, combina financiación pública y privada. La Unión Europea y las autoridades regionales flamencas aportaron 1.400 millones de euros. Empresas privadas, incluida ASML , aportaron los 1.100 millones de euros restantes.

La instalación también conecta centros de investigación en varios países. Aunque tiene su sede en Lovaina, la operación conecta a socios en Francia en el CEA-Leti, los institutos Fraunhofer de Alemania y el centro Tyndall de Irlanda. Para facilitar la participación, NanoIC ya ha lanzado herramientas de diseño preliminar que permiten a los ingenieros crear prototipos virtuales de chips y memorias avanzados antes de que el equipo físico esté listo.

Los líderes enfatizan la soberanía

Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva dent la Comisión Europea, quien asistió a la ceremonia, la describió como un momento decisivo. «El día de hoy demuestra que las ambiciones de Europa en tecnología de chips se están haciendo realidad», declaró Virkkunen. «La línea piloto NanoIC es un hito clave para fortalecer nuestra soberanía en semiconductores y garantizar que nuestra base industrial siga siendo competitiva en la era de la IA ».

El líder del gobierno regional flamenco, Matthias Diependaele, enfatizó el valor de la calidad sobre la cantidad. «No podemos darnos el lujo de ser los más grandes, pero sí podemos elegir ser los mejores», declaró Diependaele. «Europa apuesta por la superioridad tecnológica y la autonomía estratégica con NanoIC. Se trata de asegurar que Europa se mantenga a la vanguardia de la innovación global en el futuro».

Luc Van den Hove, director ejecutivo de Imec, afirmó que el centro crea una red de investigación unificada para Europa. «Desde que anunciamos que imec albergaría esta línea en 2024, hemos trabajado a toda máquina para acelerar la adquisición de herramientas», señaló Van den Hove. «La inauguración de hoy culmina ese esfuerzo, proporcionando el tejido industrial necesario para garantizar que la innovación en IA de próxima generación, desde los vehículos autónomos hasta la medicina personalizada, se mantenga firmemente arraigada en Europa».

La instalación busca posicionar a Europa como líder en el desarrollo de chips para aplicaciones que abarcan desde vehículos autónomos hasta dispositivos médicos. Esto implica reducir la dependencia de proveedores asiáticos y estadounidenses.

Las mentes más brillantes del mundo de las criptomonedas ya leen nuestro boletín. ¿Te apuntas? ¡ Únete !