Por qué el auge petrolero de Venezuela aún está fuera de nuestro alcance

Después de que una operación militar derrocara aldent Nicolás Maduro, la Casa Blanca pasó de la lucha contra las drogas a los intereses energéticos en Venezuela, y eldent Trump afirmó que las empresas petroleras estadounidenses intervendrían para aprovechar las vastas reservas del país.

“Vamos a hacer que nuestras enormes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entren, gasten miles de millones de dólares, arreglen la infraestructura gravemente dañada, la infraestructura petrolera, y empiecen a generar dinero para el país”, dijo.

Los comentarios de Trump dejaron en claro cuál es el verdadero premio: lograr que las empresas energéticas estadounidenses lleguen a una nación sentada sobre enormes depósitos de petróleo que han estado vedados durante años.

Chevron se mantiene sola mientras las empresas sopesan los riesgos

Aun así, convencer a las empresas para que regresen rápidamente a Venezuela no será sencillo. Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense que opera allí y el mayor inversor extranjero en el país. Otros ejecutivos deberán evaluar cuidadosamente si las condiciones sobre el terreno son lo suficientemente estables como para justificar el riesgo en una nación donde el sector petrolero se ha derrumbado tras más de 20 años de mala gestión y negocios turbios.

Otro obstáculo se interpone en el camino de la iniciativa de Trump de inundar los mercados globales con el crudo denso de Venezuela: nadie quiere realmente más petróleo en este momento. El petróleo estadounidense se sitúa por debajo de los 60 dólares por barril , un precio que hace que la mayoría de los productores estadounidenses se lo piensen dos veces antes de invertir. Los suministros mundiales siguen aumentando este año.

“Un factor que juega en su contra es el precio del petróleo”, dijo Ali Moshiri, exdirector de operaciones de Chevron en Latinoamérica y África. “En el contexto actual, si se va a invertir, ¿se invierte en la Cuenca Pérmica (EE. UU.) o en Venezuela? Será una decisión difícil”

El gobierno no ha explicado con exactitud cómo planea atraer más compañías petroleras estadounidenses a Venezuela para aumentar la producción. Quienes estudian la industria afirman que el proceso podría permitir que las compañías compitan por territorios de petróleo y gas y se preguntan si las empresas europeas también podrían tener la oportunidad de participar en licitaciones para entrar al país.

Chevron emitió un comunicado el sábado en el que afirma que sus principales preocupaciones son la seguridad de sus empleados y la protección de sus propiedades en el país. La compañía y las empresas con las que colabora cuentan con aproximadamente 3.000 trabajadores allí.

Venezuela extrae alrededor de 900.000 barriles diarios este año, de los cuales Chevron es responsable de aproximadamente un tercio. El crudo que Venezuela extrae del subsuelo es más pesado y denso que la mayoría del petróleo comercializado a nivel mundial, pero las refinerías, desde la costa estadounidense del Golfo de México hasta China e India, pueden obtener mayores ganancias que otros tipos de crudo, lo que hace que los productores de combustible estén ansiosos por adquirirlo.

La revolución del esquisto estadounidense generó una producción petrolera récord, pero el crudo ligero que extraen las perforadoras estadounidenses no rinde tan bien como el crudo pesado de Venezuela, Canadá y México. El gobierno venezolano estima que sus reservas probadas de petróleo superan los 300 mil millones de barriles , lo que le daría la mayor oferta del mundo si las cifras se mantienen.

Otras grandes corporaciones petroleras potencialmente interesadas en regresar a Venezuela casi defiesperarán y observarán antes de tomar medidas porque el país tiene antecedentes de confiscación de propiedades petroleras, lo que sucedió en la década de 1970 y nuevamente en la de 2000, según los analistas.

ConocoPhillips y Exxon Mobil abandonaron Venezuela en 2007, después de que el entoncesdent Hugo Chávez asumiera sus operaciones. Conoco acudió posteriormente a los tribunales reclamando más de 20.000 millones de dólares al gobierno venezolano; Exxon solicitó 12.000 millones. Ambas compañías acabaron recibiendo pequeñas porciones de lo perdido tras largos litigios.

Conoco y Exxon no respondieron de inmediato cuando se les pidió su opinión.

La reconstrucción requiere un esfuerzo masivo

Orlando Ochoa, economista radicado en Caracas y profesor visitante del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, pintó un panorama del enorme desafío que enfrentamos para reiniciar el quebrado sector energético, que ha perdido decenas de miles de trabajadores calificados que abandonaron el país durante el gobierno de Maduro.

Explicó que esto incluye la elaboración de un plan integral de recuperación económica para obtener el dinero que Venezuela necesita desesperadamente de los prestamistas internacionales para reparar la infraestructura y los equipos petroleros oxidados. Es necesario modificar las leyes nacionales para que las empresas energéticas privadas puedan operar sin la interferencia del gobierno, afirmó. El gobierno también necesita reorganizar la deuda de unos 160.000 millones de dólares y resolver las disputas legales en curso con empresas extranjeras para persuadirlas de que regresen.

“Lo que Estados Unidos necesita es implementar una especie de Plan Marshall”, dijo Ochoa, señalando el programa económico que reconstruyó Europa después de la Segunda Guerra Mundial. “Se trata de mucho más que entrar en el sector del petróleo y el gas solo paratraccrudo del suelo”

Un ejecutivo petrolero estadounidense que trabajó durante años en Venezuela afirmó que el gobierno estadounidense podría haber cumplido con la parte sencilla al expulsar a Maduro. Sin embargo, persisten las dudas sobre si un gobierno temporal podría brindar la seguridad y la estabilidad que necesitan las compañías petroleras extranjeras antes de regresar masivamente a Venezuela, señaló el ejecutivo.

El sábado, mientras seguían surgiendo preguntas sobre cómo operaría el gobierno de Venezuela y qué papel desempeñaría Estados Unidos, Trump volvió a hablar repetidamente sobre el petróleo del país.

El razonamiento detrás de la maniobra militar demostró cómo el presidente dent considerado constantemente el petróleo como un tesoro de guerra y un instrumento eficaz para demostrar la fuerza estadounidense. Trump lleva años afirmando que Estados Unidos debería haber reclamado el petróleo de otras naciones durante las operaciones militares en Siria, Libia e Irak, ya sea para cubrir gastos militares o para contrarrestar el poder de sus rivales.

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