Nokia apuesta por Nvidia y apuesta por el mercado de infraestructura de IA

Nokia poseía en su día el sonido más potente de la tecnología. El tono de llamada se escuchaba en bolsillos, autobuses, oficinas y calles. Para 2009, esa melodía se reproducía unas 1.800 millones de veces al día, o 20.000 veces por segundo.

El sonido provenía de la pieza de guitarra Gran Vals de Francisco Tárrega. Era acorde con una compañía que dominó el mercado de teléfonos desde mediados de los 90 hasta su apogeo en 2008. Esa racha terminó rápidamente con la llegada del iPhone, y luego le siguieron los teléfonos Android económicos.

Para 2025, Nokia estaba lejos de la época del 3310 y el juego de la serpiente. El colapso de la era telefónica la obligó a vender su división de dispositivos y a abandonar el hardware en el que la gente antes confiaba sus vidas. La compañía ahora vende equipos de red, enlaces en la nube y sistemas ópticos.

En octubre, Nvidia acordó invertir mil millones de dólares y formar una alianza centrada en la IA dentro de las redes de telecomunicaciones. El mercado reaccionó rápidamente. Las acciones subieron un 25 %. La valoración se sitúa cerca de los 32 mil millones de euros, muy por debajo de su máximo anterior.

El colapso de la telefonía móvil reescribió el negocio

La caída se produjo tras años de dominio. En el año 2000, Nokia controlaba el 26,4 % del mercado mundial de teléfonos móviles, según datos de CCS Insight. En el auge de la burbuja puntocom, su valor rondaba los 286 000 millones de euros y representaba cerca del 4 % del PIB de Finlandia.

La compañía vendió 126 millones de unidades del 3310. La gente lo llamaba el ladrillo. El teléfono venía con Snake, que mantenía a los usuarios pegados a las diminutas pantallas.

Jorma Ollila, director ejecutivo de 1992 a 2006, afirmó que los teléfonos triunfaron porque los profesionales del marketing dirigieron el negocio, mientras que la competencia se dedicó a la tecnología básica. Añadió que la confianza dentro de la empresa era profunda y que los dispositivos móviles terminaron teniendo un éxito mucho mayor del esperado.

Esa creencia no la salvó más tarde. Cuando Apple lanzó el iPhone en 2007, el cambio fue un duro golpe. Ben Harwood, de New Street Research, afirmó que la compañía se resistió al cambio, actuó con demasiada lentitud y no logró reestructurar su software para competir con iOS y Android.

Siguió una apuesta tardía. En 2011, la empresa adoptó el sistema Windows Phone de Microsoft y lanzó los dispositivos Lumia. Los teléfonos fracasaron. Ben Wood, de CCS Insight, calificó esta decisión como el clavo en el ataúd.

En 2014, Nokia vendió su unidad de dispositivos y servicios a Microsoft por 5.400 millones de euros. Los ingresos habían caído de 37.700 millones de euros en 2007 a 10.700 millones. En 2008, Wood afirmó que su cuota de mercado global se acercaba al 40% y nunca imaginó el colapso que siguió.

Los acuerdos de red reemplazaron los sueños de los teléfonos móviles

Tras abandonar el sector de los teléfonos, Nokia se centró en la infraestructura de telecomunicaciones. Los gobiernos plantearon preocupaciones de seguridad sobre los proveedores chinos, pero los operadores europeos siguieron adjudicandotracimportantes. BT, Telefónica y Deutsche Telekom firmaron acuerdos.

Aun así, la cuota de mercado en redes de acceso radioeléctrico siguió bajando. Los gráficos tracel gasto mostraron una disminución constante, lo que aumentó la presión sobre el negocio principal.

Un segundo giro llegó bajo la dirección de Pekka Lundmark. La compañía profundizó en servicios en la nube, centros de datos y redes ópticas. En febrero, adquirió Infinera por 2.300 millones de dólares para ampliar su alcance óptico.

Shaz Ansari, profesor de la Universidad de Cambridge, afirmó que la capacidad de reinventarse reside en cómo una empresa gestiona el fracaso y asigna recursos. Añadió que la empresa recorta operaciones cuando fracasa y puede cambiar de sector, no solo de producto.

Lundmark dimitió en abril. Justin Hotard asumió el control y se centró en el superciclo de la IA . La estrategia se centra en equipos ópticos que transfieren datos entre centros y enrutadores que dan soporte a servicios en la nube. El interés de Nvidia atrajo la atención rápidamente. Los inversores vieron la alianza como una puerta de entrada a una inversión en IA que asciende a cientos de miles de millones de dólares anuales.

El nuevo enfoque no está exento de resistencia. Los analistas señalaron el riesgo asociado al ritmo inestable de la inversión en IA.

Competidores como Ciena y Cisco tienen los mismos presupuestos. Paolo Pescatore, de PP Foresight, afirmó que persisten las preocupaciones sobre la rentabilidad futura, debido a la reticencia de los clientes a depender de un solo proveedor.

Hotard rechazó la idea de un camino recto. Afirmaba que la supervivencia rara vez sigue una línea recta y requiere cambios constantes.

Hoy en día, Nokia se enfrenta a un mercado saturado, ciclos de gasto volátiles y expectativas impulsadas por el respaldo de Nvidia. Esta estrategia sitúa a la compañía en el sector más prometedor del sector tecnológico, pero la presión no garantiza la seguridad.

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