Las exportaciones de semiconductores de Corea del Sur aumentan pese a los aranceles estadounidenses

Los envíos salientes de Corea del Sur continuaron creciendo a fines de año, ya que la sólida demanda de semiconductores ayudó a compensar el lastre de las medidas arancelarias ampliadas de Estados Unidos, dijeron el lunes datos oficiales y analistas comerciales.

Las cifras preliminares de aduanas muestran que las exportaciones surcoreanas aumentaron un 6,8 % interanual en los primeros 20 días de diciembre, marcando un histórico para ese período. Las exportaciones de semiconductores aumentaron un 41,8 % , representando más de una cuarta parte del total de envíos al exterior,  un desempeño sorprendente que contribuyó a elevar las cifras comerciales generales a pesar de la debilidad en otros sectores.

Sin embargo, el impulso alcista del crecimiento no ha estado exento de desafíos. Otros sectores, como los envíos de automóviles, productos y bienes manufacturados tradicionales, se mantuvieron moderados o se trac recientemente, y parte de esa debilidad se debe al aumento de los aranceles estadounidenses sobre automóviles y metales.

Excluyendo el número de días laborables, las exportaciones durante los primeros 20 días de diciembre aumentaron aún más rápidamente, un 3,6% en comparación con el mismo período del año anterior, según datos publicados por el Servicio de Aduanas de Corea. Este aumento fue mucho menor que el 13% registrado para todo el mes de noviembre.

Las cifras indican que, si bien las exportaciones siguen creciendo, la recuperación está menguando. 

La creciente demanda de semiconductores impulsa las exportaciones

Los semiconductores han seguido siendo la columna vertebral de las exportaciones de Corea del Sur. Los envíos de esta categoría aumentaron casi un 42 % con respecto al mismo período del año anterior, gracias a la continuación de la recuperación iniciada a principios de este año. La rápida expansión de la inteligencia artificial, la computación en la nube y los centros de datos masivos ha impulsado una parte significativa de la demanda.

Los fabricantes de chips han recibido pedidos de de alta gama que alimentan servidores en centros de datos de inteligencia artificial. Las empresas tecnológicas de todo el mundo están ampliando aún más la capacidad de sus redes para albergar nuevas aplicaciones, una tendencia que impulsa la demanda de chips de alta gama.

Eso explica en parte por qué incluso las economías orientadas a la exportación han tenido dificultades para crear sus propias industrias de chips, transfiriendo el poder político y económico a uno de los productores de semiconductores más dominantes del mundo —Corea del Sur— pero no a muchos otros, que todavía son relativamente recién llegados.

El segmento de provisión inalámbrica también tuvo un trimestretron. Este segmento aumentó casi un 18%, ya que las empresas de toda la región incrementaron su gasto en actualizaciones generales de red e infraestructura digital. Estos aumentos ayudaron a compensar la falta de solidez en algunas líneas más tradicionales.

La recuperación fue desigual y afectó a todos los sectores por igual. A pesar de la mejora de los datos comerciales y de las tensiones comerciales globales no resueltas, las exportaciones de automóviles siguen un 13 % por debajo del año anterior, ya que la demanda sigue siendo débil en los principales mercados extranjeros. Los productos petroquímicos sensibles a la humedad también han sido reemplazados en el comercio exterior debido al encarecimiento de las materias primas, las restricciones impuestas a las ventas y la escasez de mercado.

Los aranceles y las fluctuaciones cambiarias pesan sobre las perspectivas de exportación

La incertidumbre comercial sigue lastrando a los exportadores surcoreanos. A finales de octubre, Seúl y Washington alcanzaron un acuerdo arancelario tras tres meses de negociaciones. Los coreanos se sintieron parcialmente aliviados porque este limitó la aplicación de elevados aranceles comerciales por parte de Estados Unidos a los productos coreanos a un máximo del 15%, en lugar de imponer barreras comerciales más estrictas para Corea.

Los aranceles sobre los automóviles y sus componentes coreanos también se redujeron al 15%, con efecto retroactivo al 1 de noviembre. La medida se deriva de un aviso publicado a principios de este mes en el Registro Federal de EE. UU. El acuerdo ha proporcionado cierto alivio, aunque no ha eliminado por completo las condiciones favorables ofrecidas en el antiguo acuerdo.

Incluso con las reducciones, los aranceles seguirían en promedio muy por encima de los niveles de preguerra. Los exportadores siguen enfrentándose a mayores costos y márgenes reducidos, especialmente en industrias sensibles a los precios, como la automotriz o la química. Los grupos empresariales han advertido que las cargas arancelarias a largo plazo podrían mermar la inversión y la contratación.

Y aunque tanto la inflación general como la subyacente se mantienen por encima del objetivo Banco de Corea el banco central y las autoridades del país , en particular la energía y las materias primas , aumentará. Las autoridades monetarias están monitoreando de cerca si el dinamismo de las exportaciones ayudará a compensar estas presiones inflacionarias.

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